Los científicos han identificado un posible anticonceptivo no hormonal que los hombres podrían tomar poco antes de la actividad sexual y que permitiría recuperar la fertilidad al día siguiente. De momento ha sido demostrado en ratones, pero este estudio abre la puerta al desarrollo de la primera píldora anticonceptiva masculina de un solo uso.
Un estudio en ratones ha comprobado que un innovador compuesto, una molécula llamada TDI-11861, consigue bloquear las funciones de los espermatozoides de forma temporal. Es decir, funcionaría como anticonceptivo masculino que al cabo de ciertas horas los espermatozoides volverían a ser funcionales, recuperando su capacidad de fecundación.
Esta posible futura píldora anticonceptiva masculina sería administrada en una única dosis oralmente antes de mantener relaciones sexuales y no afectaría ni a la eyaculación ni al comportamiento sexual del hombre.
El artículo, publicado en Nature Communications, es un paso importantísimo hacia el desarrollo de un fármaco anticonceptivo masculino para los seres humanos. De hecho, cuatro coautores del estudio han fundado una empresa en EE.UU. para desarrollar productos de este tipo.
Estudio de fertilidad en ratones
Para comprobar la eficacia del compuesto, los científicos suministraron a ratones machos un compuesto que desactiva temporalmente la adenil ciclasa soluble (sAC) llamado TDI-11861, una proteína esencial en la capacidad fertilizante de los espermatozoides de los mamíferos de cara a llegar hasta el óvulo y así fecundarlo.
Como apunta al Science Media Centre Luz Candenas de Luján, investigadora en biología de la reproducción del Instituto de Investigaciones Químicas «se han realizado otros intentos de desarrollar anticonceptivos masculinos, pero, por el momento, ninguno de estos fármacos ha logrado pasar a la clínica. Aunque esta investigación se ha llevado a cabo en ratones y es necesaria la realización de ensayos clínicos para corroborar la eficacia del fármaco en humanos, este estudio abre la puerta al desarrollo de la primera píldora anticonceptiva masculina de un solo uso, ofreciendo una interesante alternativa al empleo exclusivo de anticonceptivos orales en mujeres».
Un enfoque innovador para para frenar los Espermatozoides
Pero, ¿Cómo llegaron los científicos a descubrir las posibilidades anticonceptivas de inhibir esta proteína? Como en muchas otras ocasiones en la ciencia, parece que fue pura serendipia. Como explican desde la Universidad Weil Cornell de Medicina, en 2018, la Dra. Melanie Balbach, realizó un interesante descubrimiento mientras trabajaba en los inhibidores de sAC como un posible tratamiento para una afección ocular. Se dio cuenta que los ratones a los que se les administró un fármaco que inactiva el sAC producían espermatozoides incapaces de propulsarse hacia adelante, perdiendo de este modo la capacidad de fecundación. De manera más específica, según los científicos, con solo una sola dosis de un inhibidor de sAC se consigue inmovilizar el esperma de los ratones hasta dos horas y media y los efectos persisten en el tracto reproductivo femenino después de la cópula. Después de tres horas, algunos espermatozoides comienzan a recuperar la movilidad; a las 24 horas, casi todos los espermatozoides han recuperado el movimiento normal.
Un anticonceptivo masculino único
Como explica la propia doctora Balbach, «nuestro inhibidor funciona entre 30 minutos y una hora», apuntando además que «todos los demás anticonceptivos masculinos hormonales o no hormonales experimentales tardan semanas en reducir el conteo de espermatozoides o hacerlos incapaces de fertilizar óvulos».
Por otra parte, según los investigadores, se tarda semanas revertir los efectos de otros anticonceptivos masculinos hormonales y no hormonales que actualmente se encuentran en desarrollo. Sin embargo, los inhibidores de sAC desaparecen en cuestión de horas, y los hombres lo tomarían únicamente cuando fuera necesario, permitiendo decidir su propia fertilidad a diario.
En definitiva, un gran paso para conseguir una píldora anticonceptiva masculina a pesar de que todavía queden muchos estudios científicos que realizar sobre sus efectos en humanos.