Este jueves, 15 de mayo se conmemora el Día de San Isidro Labrador, patrón de los agricultores. Sin embargo, el pueblo annobonés conmemora en esta fecha la «Fiesta de la Banana»; un alimento que salvó a la población annobonesa de una hambruna extrema. Epifanio Barril Bestue, conocedor de esta historia, ha compartido con este medio el origen de esta fiesta y su relevancia para los annoboneses.
Origen de la fiesta
La historia se remonta en el lapso de tiempo comprendido entre 1996 a 1997, cuando la isla de Annobón enfrentó una severa hambruna. Las cosechas fueron muy escasas debido a una plaga que afectó los bosques de la isla. Además, en este intervalo de tiempo no llegó ningún barco a Annobón, lo cual empeoró más la crisis, dado que nadie tenía ni arroz ni aceite. «El pueblo lo estaba pasando mal, porque en sus bosques había un aumento de bichos que no permitían la cosecha de ningún tipo de alimento. El pueblo se enfrentaba a una gran crisis. Hasta llegó un momento en el que ya no se producía gran cosa en la isla», ha explicado Barril Bestue.
La banana como salvación
La banana se convirtió en la gran salvadora del pueblo annobonés. Ante la crisis, se celebró una misa de acción de gracias en honor a la persona que introdujo la planta del banano en la isla. «El único alimento que salvó a la población fue la banana. En esos tiempos, la gente la cortaba incluso antes de madurar, para asegurarse de que no se quedaran sin este alimento vital», ha revelado Barril Bestue.
Modo de celebración
Desde entonces, cada 15 de mayo, se celebra una misa en honor a quien trajo la planta del banano que salvó al pueblo. Según Barril Bestue, durante la conmemoración de este día, el pueblo annobonés realiza rituales especiales: «Se llevan ofrendas de comida a la iglesia, y luego se baja con cánticos hasta la plaza, donde el sacerdote bendice todo lo que ha traído la población, incluidos alimentos y herramientas de trabajo», ha revelado, explicando que en la plaza, en lugar de mesas de madera, se utilizaban hojas de banano para colocar la comida, y la gente la compartía bailando en grupos.
Estas explicaciones de Epifanio Barril Bestue resaltan la necesidad de conservar nuestras culturas, y en concreto, ponen en conocimiento los acontecimientos históricos del pueblo annobonés.
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