Manuela Segorbe es una joven annobonesa e invitada como otras centenas de participantes en una recepción organizada en un restaurante de Malabo, capital de Guinea Ecuatorial. A la hora de la cena, el grupo de invitados se acercaba a una mesa rectangular repleta de deliciosos manjares; desde lo más tradicional hasta la más reciente innovación en la gastronomía del país. En la mesa, Segorbe se sirve una porción de envuelto de calabazas, otra de envuelto de cacahuetes acompañando algunos trozos de carne y varias rodajas de yuca como guarnición.
En esta recepción matrimonial, que une a una mujer bubi y un hombre ndowe, se observa cómo muchos invitados se agrupan alrededor de dos platos que destacan por su presentación única. Sobre grandes bandejas de aluminio, las hojas de plátano bien recogidas y envueltas, resaltan atrayendo a los comensales.
En conversaciones con varios ciudadanos, todos coinciden en que la popularidad de estos platos en las celebraciones nacionales se debe a sus aportes nutricionales y la facilidad con la que consiguen saciar el hambre. «Cuando vas a una fiesta, y te encuentras con un envuelto de calabazas no puedes comer mucho. Es más bien un plato para el pica-pica o tentempié. El problema que tenemos en este país es que la gente quiere llenar los platos sabiendo que no va a comer todo lo que ha cogido. La gente come con los ojos. De hecho, en las fiestas es donde más se estropea la comida». Admite Paca Rope.
«Es un plato que te obliga comerlo en pequeñas cantidades, y para las horas en las que se hacen las recepciones, es importante que la gente cene algo ligero. Aunque la comida de las fiestas está a disposición de todos, hay que coger lo que puedes comer», comenta Eufrasia, de unos 40 años para esta redacción, quien sigue nuestra conversación con Rope.
Participar en una recepción, sobre todo, por motivo de boda, primera comunión o bautizo, sin encontrar un envuelto de cacahuete o de calabaza es cada vez más inusual. Estos platos, tradicionalmente asociados al pueblo fang, han ganado tal popularidad que ahora son parte esencial de las celebraciones de otros grupos étnicos en Guinea Ecuatorial.
Conocidos también como anita blanca (envuelto de calabazas) y anita negra (envuelto de cacahuetes), la receta tradicional se ha transmitido de generación en generación, elaborándose con ingredientes sencillos y su cocción naturalmente ha sido con fuego de leña. La pasta homogénea que se crea con todos los ingredientes, se envuelve en hojas de plátano, lo que le añade un toque especial al plato. Con el modernismo e inclusión de elementos que facilitan la cocina, vemos algunos preparados que preparan en papel aluminio, ya sea por la dificultad de conseguir hojas de plátano, variando un poco la receta original.
Luna Alene, una joven fang que había crecido junto a su abuela en el consejo de poblado de Mitom, antes de trasladarse a Malabo, donde vive desde sus 30 años; en varias ocasiones ha visto cómo se preparan estos envueltos, y resalta que en el contexto matrimonial resulta un elemento principal, especialmente cuando se lleva a cabo lo que es el ewonga (fase de las ceremonias tradicionales fang en la que la familia de la esposa realiza una entrega simbólica de víveres a la del esposo). «Es un intercambio de bienes, buenos deseos y bendiciones para el futuro”. Las mujeres de la familia de la esposa se acercan con recipientes en los que introducen uno o dos envueltos de calabaza (Nnam-nguan) a los invitados cantando el famoso anita sin soltar los recipientes hasta que la otra parte se los lleve «El Nnam-nguan es una ofrenda simbólica de unión y prosperidad», asegura.
A pesar de su tiempo de cocción –que puede durar hasta dos horas y media en el caso de la calabaza, y una hora en cuanto al envuelto de cacahuetes-, esos platos no solo son deliciosos, sino que también constituyen un símbolo de la rica diversidad cultural de Guinea Ecuatorial. Su preparación y consumo en celebraciones de diferentes etnias reflejan la diversidad y aceptación étnica de elementos ajenos a sus tradiciones, haciendo más diversa y potenciando la rica gastronomía de los pueblos de Guinea Ecuatorial.
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