El presidente de la CAF, Dr. Patrice Motsepe, felicitó a los equipos femeninos de Nigeria, Marruecos y Sudáfrica por su histórica y bien merecida clasificación para la Ronda de 16 de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023.
«La CAF y las 54 naciones africanas que son miembros de la CAF felicitan a los equipos femeninos de Nigeria, Marruecos y Sudáfrica por su histórica y bien merecida clasificación a la Ronda de 16 de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023. Los Super Halcones, las Leonas del Atlas y Banyana Banyana han formado a la gente de Nigeria, Marruecos y Sudáfrica, así como a la gente del resto del continente africano; muy orgullosos de sus destacadas actuaciones y victorias duramente ganadas en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023. El futuro del fútbol femenino en el continente africano es brillante».
La primera nación africana en clasificarse para las etapas eliminatorias de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ 2023, Nigeria, se enfrentará a Inglaterra, que es la actual campeona europea. Por segunda vez consecutiva, los Super Falcons están en la ronda de 16 y una vez más se enfrentarán a un equipo europeo después de salir de la edición 2019 del torneo a manos de Alemania. Las dos naciones comparten una conexión especial. La defensa de los Super Falcons, Ashleigh Plumptre, nació en Leicester, Inglaterra, y estudió en Inglaterra, antes de optar por el verde y blanco de Nigeria. Jennifer Echegini es también otra estrella nigeriana que nació en Inglaterra.
Se pusieron muchas dudas sobre el equipo nigeriano a su llegada a la obra maestra mundial debido a su cuarto lugar en la Copa Africana de Naciones Femenina TotalEnergies CAF. Todas las dudas fueron rápidamente barridas a un lado cuando los nigerianos tuvieron actuaciones estelares en las que vencieron a Canadá a un empate 0-0, que fue seguido por los impresionantes coanfitriones del torneo, Australia 3-2 antes de sellar un lugar en los octavos de final con un empate 0-0 contra Irlanda. Inglaterra tuvo un comienzo lento de la campaña con victorias estrechas por 1-0 sobre Haití y Dinamarca, antes de golear a China 6-1. Los espectadores en el Brisbane Football Stadium pueden esperar acción de extremo a extremo cuando estos dos equipos se enfrenten el lunes 7 de agosto.
Marruecos ha grabado sus nombres en los libros de historia al avanzar a la etapa eliminatoria de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en el primer intento. En una noche de fútbol impresionante, el equipo Atlas Lionesses logró el hito histórico, asegurando su lugar en la Ronda de 16 en su debut en la Copa Mundial Femenina, un solitario gol de Anissa Lahmari en el tiempo de descuento de la primera mitad fue suficiente para dar a las debutantes del torneo una famosa victoria por 1-0 sobre un peligroso equipo de Colombia en su último partido del Grupo H el jueves.
Las Leonas del Atlas dominaron el partido desde el principio, mostrando su destreza y determinación para avanzar, con el balón en sus pies, mostraron su habilidad excepcional, disfrutando de más posesión y creando numerosas oportunidades de gol. A pesar de la intensa batalla en el campo, las oportunidades claras fueron escasas durante la primera mitad del juego. A medida que el reloj avanzaba hacia el descanso, surgió un momento crucial cuando Ibtissam Jraidi fue derribado dentro del área penal, causando un momento de suspenso. Ghizlane Chebbak cobró el penal resultante, pero su disparo fue recibido con una excelente atajada de la portera colombiana. Sin embargo, el destino tenía un plan diferente, y Anissa Lahmari aprovechó el momento, aprovechándose en el rebote y colocando hábilmente el balón en el fondo de la red.
El estadio estalló en júbilo cuando Marruecos reclamó una ventaja invaluable, superando a Alemania para asegurar el segundo lugar en el Grupo H, los jubilosos jugadores y aficionados marroquíes celebraron salvajemente en el pitido final, sabiendo que la clasificación había sido asegurada por cortesía de Alemania y la República de Corea jugando un empate 1-1 en el otro partido del grupo. La segunda mitad fue testigo de una feroz batalla mientras Colombia luchaba duro para igualar y mantener vivas sus esperanzas, lanzaron una serie de ataques impresionantes, pero la portera de Marruecos, Khadija Er-Rmichi, se mantuvo firme, haciendo atajadas espectaculares para negar al equipo sudamericano una y otra vez.
Con cada minuto que paraba el corazón, la tensión aumentaba, pero la decidida defensa de Marruecos se mantuvo firme, frustrando los intentos de sus oponentes de encontrar el empate, la destacada actuación de Anissa Lahmari en el campo le valió el merecido galardón de Jugadora del Partido, su gol crucial en la primera mitad impulsó a su equipo a la victoria, consolidando su lugar como un jugador clave en la búsqueda de la gloria de Marruecos. Al asegurar uno de los segundos clasificados, Marruecos ahora ha establecido un choque con Francia el martes, independientemente del resultado, las Leonas del Atlas han enorgullecido a África. Su viaje histórico es uno que inspirará a las niñas de todo el continente a perseguir sus sueños.
Sudáfrica se ha unido oficialmente a Nigeria para hacer historia en el fútbol femenino africano al asegurar también su primer puesto en la ronda de 16 de la Copa™ Mundial Femenina de la FIFA para enfrentar a Holanda el domingo. Banyana Banyana avanzó a las etapas eliminatorias de la obra maestra mundial después de una muy entretenida victoria por 3-2 sobre 16ésimo Italia se clasificó el martes, mostrando carácter al remontar un gol en contra para aturdir a los europeos y al fútbol mundial con una merecida victoria.
Después de un comienzo nervioso en su segunda campaña en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, Banyana Banyana avanza a las etapas eliminatorias con una confianza recién encontrada al despachar a sus oponentes más fantasiosas. Las reinas reinantes de la Copa Africana de Naciones Femenina TotalEnergies CAF perdieron por poco su primer partido ante Suecia por 2-1 antes de su empate 2-2 con Argentina, que luego fue seguido por la histórica victoria sobre Italia que las vio expulsarlas de la competencia. Sin embargo, una tarea aún mayor les espera en la ronda de 16 cuando se enfrenten a 9ésimo Holanda que terminó en la cima del Grupo E.
Las Leonas de Sudáfrica se enfrentará a las semifinalistas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 que esperan llegar hasta el final este año, después de haberse quedado cortas en la última edición después de una derrota por 2-0 ante las campeonas reinantes, Estados Unidos, en la final. Holanda, que ha sido señalada como uno de los favoritos del torneo, abrió su campaña con una victoria por 1-0 sobre Portugal antes de mantener a los campeones defensores en un empate 1-1. Luego marcharon enfáticamente a la ronda de 16 con una paliza de 7-0 sobre Vietnam.
Mientras que en el papel, las probabilidades parecen estar muy en contra de los campeones africanos, los sudafricanos llegan a la eliminatoria con el apoyo del continente africano, que es la motivación suficiente para que causen otra sorpresa el domingo. Las victorias y éxitos de los equipos femeninos de Nigeria, Marruecos y Sudáfrica contribuirán significativamente al desarrollo y crecimiento del fútbol femenino en África. La CAF desea a los equipos de fútbol femenino de Nigeria, Marruecos y Sudáfrica todo lo mejor para sus próximos partidos.