CAF y PUMA han presentado «POKOU», el balón oficial de la Copa Africana de Naciones TotalEnergies Costa de Marfil 2023. El balón oficial del partido, POKOU, lleva el nombre del legendario delantero marfileño Laurent Pokou, un decano del fútbol africano cuyos cinco goles en la victoria por 6-1 sobre Etiopía en la edición de 1970 de la Copa Africana de Naciones siguen siendo un récord durante la competición final.
El balón oficial, POKOU, presenta los tres colores principales de la bandera de Costa de Marfil: blanco, naranja y verde, al tiempo que incorpora la última tecnología que revolucionará el juego en el continente y más allá.
«Este es un momento emotivo para mi familia. Es un gran honor para mi difunto padre, que dio su vida por el fútbol de Côte d’Ivoire, que el balón oficial de un torneo que se celebra nada más y nada menos que en Costa de Marfil lleve su nombre.
La familia agradece los esfuerzos de CAF y del Comité Organizador Local (COCAN) para celebrar a los héroes y heroínas para motivar e inspirar a las generaciones futuras a seguir sus pasos ejemplares», dijo Erwan.
Apodado L’homme d’Asmara, Pokou es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol marfileño. Es en reconocimiento a su contribución al fútbol en el país de África Occidental, que una de las sedes de los partidos de la Copa Africana de Naciones TotalEnergies Costa de Marfil 2023 en San Pedro es bautizada como Estadio Laurent Pokou. Debutó contra Ghana en un amistoso en 1967, convirtiéndose en el máximo goleador de la Copa Africana de Naciones de 1968 y 1970. Sus 14 goles en la Copa Africana de Naciones fueron durante mucho tiempo un récord del torneo hasta 2008, cuando Samuel Eto’o de Camerún eclipsó esa hazaña. Una leyenda marfileña de gigantes, ASEC Mimosas, Pokou también tuvo temporadas en los equipos franceses, Stade Rennes y Nancy. Falleció el 13 de noviembre de 2016 a los 69 años.