El secuestro ocurrió en la madrugada del sábado al domingo en la localidad de Mukera, en la provincia de Kivu del Sur, en un ataque en el que murió un policía congoleño y otro resultó herido.
«El campamento de un grupo de chinos fue atacado por bandidos armados», afirmó el comandante Dieudonné Kasereka, portavoz del Ejército en la zona, citado por medios locales.
«Eran catorce (chinos) en total. Cinco fueron llevados por estos atacantes a un destino desconocido», explicó Kasereka, al precisar que los otros nueve fueron evacuados a un lugar seguro.
Los chinos secuestrados forman parte del personal de una empresa que ha estado operando en una mina de oro en la región, indicó Lusambya Wanumbe, activista de la sociedad civil de la ciudad de Fizi, a unos 25 kilómetros de Mukera.
Según Wanumbe, «la empresa tuvo dificultades para iniciar sus actividades, debido a las protestas de la población acusándola de no respetar las especificaciones» legales de sus actividades.
Protestas por el cierre de minas
El pasado agosto, el gobernador de Kivu del Sur, Theo Kasi, suspendió las operaciones de seis empresas chinas y ordenó al personal local y extranjero que abandonara las minas, si bien estallaron protestas en algunas áreas porque las compañías no cerraron de inmediato.
El este de la RDC lleva más de dos décadas sumido en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y los ataques de soldados del Ejército.
La ausencia de alternativas y métodos de subsistencia estables han empujado a miles de congoleños a tomar las armas y, según la herramienta de seguimiento de seguridad Kivu Security Tracker, esta región ahora es el campo de batalla de al menos 122 grupos rebeldes.