Tres hombres blancos declarados culpables del asesinato de un atleta afrodescendiente en Georgia hace dos años. Se les acusa también por delitos de odio, según informaron medios locales.
Travis McMichael, su padre Gregory McMichael y su vecino William Bryan fueron condenados por haber violado los derechos civiles de Ahmaud Arbery, un hombre negro de 25 años.
Los tres cumplen cadena perpetua por el asesinato tras ser condenados en un juicio estatal en noviembre por la muerte violenta de Arbery mientras corría en la vía pública en ese estado sureño en febrero de 2020.
Durante el juicio por los delitos de odio, los fiscales federales relataron que los asesinos gritaron insultos racistas, manifestando así el historial de racismo de los condenados.
Los padres de Arbery, Marcus Arbery y Wanda Cooper-Jones, celebraron el veredicto. «Obtuvimos justicia para Ahmaud», dijo Marcus Arbery a los periodistas. Por su parte, Wanda Cooper-Jones, señaló: «Obtuvimos una victoria hoy, pero hay tantas familias que no la obtienen. Yo, como mamá, nunca sanaré las heridas de la pérdida».
En una conferencia de prensa en Washington, el fiscal general Merrick Garland sostuvo que el Departamento de Justicia «utilizará todos los recursos a su disposición para enfrentar los actos ilegales de odio y responsabilizar a quienes los perpetren».
Travis McMichael, de 36 años, y Gregory McMichael, de 66, cumplen sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional. Por su parte, Bryan, de 52 años, fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional al tener un papel menos directo en el asesinato y cooperar con los investigadores.
Crimen premeditado
El abogado Ben Crump, quien representó a la familia Arbery, afirmó que el joven fue «linchado por correr siendo negro. Creo que esta es la primera vez en la historia del estado de Georgia donde ha habido una condena por un crimen federal de odio».
Los McMichael y Bryan persiguieron a Arbery en sus camionetas el 23 de febrero de 2020 mientras el joven corría por su vecindario, cerca de la ciudad costera de Brunswick. Cuando Travis McMichael alcanzó la furgoneta de Arbery, le disparó y le mató.
Durante más de dos meses, la Policía no realizó detenciones y fue necesaria la difusión masiva de un video del crimen en Internet para que se iniciara la investigación.
Arbery se convirtió entonces en un emblema del movimiento «Black Lives Matter» (Las vidas de los negros importan) durante las manifestaciones masivas antirracistas y contra la violencia policial a mediados de 2020.
Los McMichael llegaron a acuerdos de culpabilidad el mes pasado por los cargos de crímenes de odio, pero un juez los rechazó después de que los familiares de Arbery se opusieran con vehemencia a esos arreglos.
Los fiscales en el juicio estatal no se detuvieron en los aspectos raciales del asesinato al presentar su caso contra los tres acusados. En cambio, los abogados del Departamento de Justicia en el juicio federal lo convirtieron en centro de sus argumentos. Así, el fiscal Bobbi Bernstein concluyó que si Arbery hubiera sido blanco, habría ido a correr y «habría llegado a casa para la cena del domingo».