El presidente George Weah pidió ayer lunes a los liberianos que abrazasen la unidad y la reconciliación al declarar iniciadas las celebraciones del bicentenario de la llegada de los primeros negros estadounidenses libres en 1822. Los antiguos esclavos llegaron a Providence Island, ahora la capital Monrovia, en 1822, como parte de una misión de la American Colonization Society, cuyo objetivo era reducir el número de negros libres en los EE. UU. instalándolos en África. La República de Liberia fue fundada en 1847, la segunda república negra del mundo en ese momento, después de Haití.
Dirigiéndose a una multitud en el principal estadio de fútbol de Monrovia que incluía a los jefes de Estado de Togo, Níger, Gambia y Sierra Leona, George Weah celebró el progreso de Liberia a pesar de los períodos de disturbios civiles, incluida una guerra civil de 1989-2003 en la que murieron hasta un cuarto de millón de personas.
«Creo que nuestros antepasados pueden contemplar la Liberia de hoy con orgullo y satisfacción, viendo que sus sueños no solo se han hecho realidad, sino que su visión también se ha mantenido», dijo.
«Cualesquiera que sean nuestras diferencias, ¡primero somos liberianos! Como Liberia es el único país que tenemos, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mantenerlo a salvo».
«Cuando pienso en lo que deben haber sentido las primeras personas libres que llegaron para establecer Monrovia… no puedo evitar reflexionar sobre los lazos históricos profundos y fuertes entre Estados Unidos y Liberia», dijo en una declaración Dana Banks, asistente especial del presidente Joe Biden, que encabezó la delegación estadounidense.
Liberia también será sede de una cumbre de inversión como parte de las celebraciones del bicentenario.
El país ha disfrutado de estabilidad política desde el final de la Guerra Civil, pero los avances económicos han sido más lentos y un brote de ébola entre 2014 y 2016 mató a más de 4800 personas.