La ciudad de Lomé, Togo, acoge desde la mañana del 21 de noviembre el Primer Fórum Regional que organiza UNICEF, junto con la Red de Medios Africanos para la Promoción de Salud y Medio Ambiente (REMAPSEN). En él asisten alrededor de 60 periodistas representantes de más de 30 países africanos, miembros de la Red de Medios Africanos para la Promoción de Salud y Medio Ambiente. En ese evento, la República de Guinea Ecuatorial está representada por el coordinador de REMAPSEN en el país, Clemente Ela Ondo Onguene. El presidente del Comité Ejecutivo de REMAPSEN, el marfileño Youssuf Bamba, elogió la asociación entre la red y UNICEF y destacó el importante papel que han desempeñado los periodistas en el apoyo a las instituciones en la lucha contra las enfermedades y la protección del medio ambiente.
El seminario se desarrolla bajo el lema: «Función y responsabilidad de los medios de comunicación en la promoción de la salud, la vacunación y la nutrición infantiles en África», donde se debatirán entre otros temas, sobre la «Situación de la salud neonatal e infantil en África occidental y central; los esfuerzos para acelerar la reducción de la moralidad neonatal e infantil; la salud y el bienestar de los adolescentes; VIH/SIDA en el COC.
La atención primaria de salud y la salud comunitaria para el acceso a equipos y la calidad de la atención también forman parte de los temas del foro; los desafíos de la vacunación contra las enfermedades infantiles en el COC; la introducción de nuevas vacunas en el calendario de vacunación ampliada; preparación de respuestas a emergencias públicas. El último día se tratarán temas como la nutrición infantil en la AOC; el papel de la sociedad civil y de los jóvenes en la promoción de la salud, la vacunación y la nutrición infantiles.
Yawa Kouigan, ministro de Comunicación, Medios y Portavoz del Gobierno, consideró que los periodistas son el mayor vector de conciencia capaz de cambiar los datos catastróficos en el continente en términos de salud. Según el ministro, para la promoción de la salud y el medio ambiente, los periodistas son el componente más idóneo, porque funcionan como un «conector de sensibilidades». «¿Cuántos de sus lectores son educados por su preocupación sobre la importancia de la vacuna como uno de los medios más efectivos y menos costosos para la prevención de enfermedades? ¿Conocían el papel crucial que desempeña en la reducción de la mortalidad infantil? Se les informa que una vacunación incompleta equivale a falta de vacuna, porque la salud no se puede concebir parcialmente», cuestionó el ministro Yawa Kouigan.
La ministra de Salud, Moustapha Mijiyawa, señalando a los periodistas, dijo que «ustedes tienen la noble misión de brindar a nuestra población información confiable para la preservación de la salud de los niños. Ustedes son socios ineludibles para cambiar comportamientos al servicio de la salud de los niños y en la concientización sobre la nutrición y la vacunación», dijo la ministra para felicitar, además, el compromiso que los periodistas manifiestan a través de REMAPSEN y por la organización del foro. «Espero que sea la primera de una larga y rica serie de reuniones de esta naturaleza», matizó.
La Representante Residente de UNICEF en Togo, Aissata Bá Sidibé, en su intervención sobre la situación en Togo, aseguró que la tendencia es a mejorar, teniendo en cuenta que la tasa de mortalidad materna e infantil ha disminuido ya que, «la tasa de mortalidad en niños de 0 a 5 años cayó de 71 a 64,4% por cada mil nacidos vivos de 2017 a 2020. Esta situación es mucho mejor que la media de los países del África subsahariana», ha afirmado Aissata Sidibé. Para ella, la mejora de la salud y la desnutrición infantil es una causa que trasciende fronteras, culturas e idiomas, y requiere un compromiso «urgente y duradero». Agregó que «en los últimos años se han logrado progresos considerables en África occidental y central. Pero demasiados niños siguen sufriendo de desnutrición, de enfermedades prevenibles por vacunación y de falta de acceso a la atención sanitaria esencial», advirtió.
Sidibé aseguró que «queda mucho por mejorar en la salud materno infantil», y obvió que África occidental y central albergan al 14 % de los niños menores de 14 años, pero soportan una parte desproporcionada de la carga de la mortalidad infantil. «Un niño muere cada 17 segundos, por causas prevenibles y tratables como malaria, diarrea o infecciones respiratorias agudas. En 2022, 6,3 millones de niños y niñas de la región no recibieron todas las dosis de vacunas que les permiten protegerse de enfermedades y muertes prevenibles por vacunación. Casi un tercio de los niños de la misma región sufren retraso en el crecimiento debido a la falta de una dieta suficientemente diversificada y equilibrada. En la región del Sahel en particular, alrededor de 2,4 millones de niños sufren emaciación (la forma más grave y letal de malnutrición)», dijo.