Este lunes, 24 de noviembre, el Grupo Banco Mundial ha lanzado el Reporte de Pobreza y Equidad para Guinea Ecuatorial. El acto, desarrollado en la sede de las Naciones Unidas en Malabo, ha reunido a miembros del Gobierno, personal diplomático y actores de la Sociedad Civil. El informe publicado revela la disminución de los ingresos petroleros y las limitadas fuentes de crecimiento que pueden poner al país en una situación difícil, en la que la pobreza podría aumentar. Dicho reporte invita a adoptar reformas decisivas que generen equilibrio en esta balanza.
“Guinea Ecuatorial tiene una oportunidad única para convertir su riqueza natural en riqueza de capital humano”, señaló Juan Diego Alonso, Representante Residente del Grupo Banco Mundial en Guinea Ecuatorial. “Las decisiones que se tomen hoy determinarán si el país entra en un ciclo de oportunidades menguantes o si abre la puerta a un futuro más inclusivo y resiliente”, añadió.
El informe, presentado por el experto del Banco Mundial, Daniel Valderrama, economista en la División de Pobreza para Guinea Ecuatorial, identifica tres factores que limitan la capacidad de los hogares pobres para generar ingresos: el capital humano, el acceso a empleos de calidad y la resiliencia.
El bajo gasto público en salud, educación y protección social —alrededor del 2 % del PIB— afecta la acumulación de capital humano de la población, de modo que un niño nacido hoy alcanzaría solo la mitad de su potencial productivo.
El mercado laboral también frena la movilidad: solo uno de cada cinco trabajadores accede a un empleo formal; y la creación de empleo en sectores no petroleros es insuficiente para la creciente población que entra al mercado de trabajo. Además, un sistema de protección social poco desarrollado deja a los hogares, tanto pobres como no pobres, vulnerables a caer en la miseria ante cualquier evento adverso inesperado.
“Las políticas que promueven el crecimiento no revertirán por sí solas el aumento que se espera en términos de pobreza; para lograrlo, se necesita complementar estas políticas con reformas que promuevan la equidad en torno al capital humano, el empleo y la resiliencia”, afirmó Daniel Valderrama. “Se estima que las reformas estructurales que impulsan la productividad y la inversión desacelerarán la tendencia creciente de la pobreza, pero para revertirla es necesario combinarlas con apoyos focalizados a los hogares más pobres”, señaló.
Dicho reporte propone un paquete de políticas centrado en tres áreas:
- Invertir en capital humano, especialmente en la primera infancia, mediante una mejor nutrición, educación pública de calidad, servicios de salud asequibles y programas de asistencia social que rompan el ciclo de la pobreza.
- Dinamizar el sector privado mejorando el entorno empresarial, ampliando el acceso al financiamiento y reduciendo las cargas regulatorias y tributarias que limitan el crecimiento de un tejido empresarial formal.
- Reforzar la resiliencia de los hogares a través de sistemas de protección social adaptativos y políticas fiscales que protejan a los más vulnerables frente a crisis económicas y eventos climáticos extremos.
El orden y la complementariedad de las reformas son determinantes. Para Ana María Oviedo, economista de la División de Pobreza de África Central y Occidental, «la creación de empleo debe ser la primera prioridad, porque el capital humano que el país ya está formando no se está aprovechando plenamente, y son precisamente los trabajadores con mayor nivel educativo quienes enfrentan más dificultades para encontrar empleo.»
La riqueza de Guinea Ecuatorial ha elevado los niveles de vida, pero no para todos
La riqueza petrolera transformó la economía de Guinea Ecuatorial y elevó el nivel de vida promedio de su población. En menos de dos décadas, el país pasó de ser una economía de ingreso bajo a una de ingreso medio alto, impulsado por el descubrimiento de hidrocarburos a finales de la década de 1990. En 2012, el PIB per cápita había alcanzado niveles comparables a los de Eslovenia y Portugal. Aunque desde entonces ha disminuido de forma constante, Guinea Ecuatorial sigue siendo hoy una de las economías más ricas de África subsahariana.
En 2022, el consumo diario per cápita alcanzó los 2.908 XAF, ocupando el octavo lugar entre los 43 países africanos con datos recientes. Sin embargo, este nivel de consumo continúa siendo inferior al de otros países ricos en recursos naturales, como Namibia, Botsuana y Gabón, y se encuentra muy por debajo de los pares aspiracionales como Kazajistán y Surinam. Esta diferencia entre el consumo per cápita del país y el observado en países pares pone de relieve la necesidad de mejorar la tasa a la que la riqueza nacional se traduce en un mejor nivel de vida para los ecuatoguineanos.
El documento transmite un mensaje claro: con acciones coordinadas que prioricen a las personas, impulsen el emprendimiento y fortalezcan la resiliencia, Guinea Ecuatorial puede transformar su riqueza natural en prosperidad duradera para todos.
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