¿Qué es un software?
El software es todo componente intangible (y no físico) que forma parte de dispositivos, como computadoras, teléfonos móviles o tabletas y que permite su funcionamiento.
Está compuesto por un conjunto de aplicaciones y programas diseñados para cumplir diversas funciones dentro de un sistema. Además, trabaja con la información del usuario y los datos procesados.
Ejemplos de software son los procesadores de texto, como Microsoft Word; sistemas operativos, como Windows; o aplicaciones, como Instagram o WhatsApp.
Los programas que forman parte del software le indican al hardware (parte física de un dispositivo), por medio de instrucciones, los pasos a seguir.
Tipos
Los software se clasifican según su función en:
- Softwares de sistema. Programas que dan al usuario la capacidad de relacionarse con el sistema, para ejercer control sobre el hardware. El software de sistema también se ofrece como soporte para otros programas. Por ejemplo: sistemas operativos o servidores.
- Softwares de programación. Programas diseñados como herramientas que le permiten a un programador desarrollar programas informáticos. Se valen de técnicas y un lenguaje de programación específico. Por ejemplo: compiladores o editores multimedia.
- Softwares de aplicación. Programas diseñados para realizar una o más tareas específicas a la vez, pueden ser automáticos o asistidos. Por ejemplo: videojuegos o reproductores multimedia.
Ejemplos
Existen muchos ejemplos, que se clasifican según su función en:
- Software de edición de imágenes. Por ejemplo: Adobe Photoshop, Paintshop, GIMP.
- Software de procesador de texto. Por ejemplo: Microsoft Word, Word Pad, Block de notas.
- Software de audio. Por ejemplo: Adobe Audition, Abelton, Pro Tools.
- Software de comunicación. Por ejemplo: Facebook, Skype, Zoom.
- Software de diseño y arquitectura. Por ejemplo: AutoCAD, Adobe Illustrator, Revit.
- Software de contabilidad. Por ejemplo: Loggro, Xero, Nubox.
- Software de sistema operativo. Por ejemplo: Linux, MacOS, Windows.
- Software de protección contra virus. Por ejemplo: AVG Antivirus, McAfee, Panda.
- Software de programación. Por ejemplo: Microsoft Visual Studio, Xcode, Lazarus.
Diferencia entre software y hardware
Todo dispositivo está formado tanto por la parte intangible, el software, como por la parte tangible, el hardware.
El hardware es el conjunto de elementos materiales que forman parte de un dispositivo electrónico. Por ejemplo: en el caso de una computadora, el hardware está formado por el monitor, el teclado, el ratón, entre otros.
Tanto el software como el hardware resultan piezas claves para la correcta ejecución de un ordenador o aparato móvil. Los usuarios no podrían ejecutar un software sin la presencia de un hardware y, a su vez, el hardware resulta inútil sin un software. Ambos son opuestos, pero complementarios, por lo que trabajan en conjunto.
Cada dispositivo está compuesto por diferentes piezas de hardware que pueden ser electrónicas, eléctricas o mecánicas y que cumplen una función específica. Por ejemplo: una memoria de almacenamiento o una placa de video.
Existe el hardware principal, indispensable para el correcto funcionamiento del aparato, y el hardware complementario, formado por accesorios con funcionalidades específicas.
