La decisión se tomó durante la trigésima sexta sesión ordinaria del Consejo Ejecutivo de la UA, celebrada durante la Cumbre de la UA en Addis Abeba, Etiopía, del 6 al 7 de febrero de 2020.
Adesina fue elegido para su primer mandato como Presidente por la Junta de Gobernadores del Banco en sus Reuniones Anuales en Abidján el 28 de mayo de 2015. Es el octavo Presidente del Grupo del Banco Africano de Desarrollo y el primer nigeriano en el cargo.
Durante su primer mandato, los accionistas del Banco aprobaron un importante aumento de capital de $ 115 mil millones a fines de octubre. El aumento en la base de capital, de $ 93 mil millones a $ 208 mil millones, significó un fuerte apoyo de la Junta de Gobernadores en la institución financiera más importante del continente.
Adesina es un reconocido economista de desarrollo que ha ocupado varios puestos internacionales de alto perfil, incluso con la Fundación Rockefeller y como Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Nigeria de 2011 a 2015.
El Consejo Ejecutivo de la Unión Africana está compuesto por 55 ministros de asuntos exteriores que representan a los estados miembros de la Unión Africana.
En diciembre de 2019, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) también respaldó a Adesina para un segundo mandato como jefe del Banco. La elección volverá a tener lugar en las Reuniones Anuales del Banco en mayo en Abidjan.