El 31 de diciembre de 2021 marca el fin de la moratoria otorgada por el Banco de Estados Centroafricanos (BEAC) a las empresas mineras y petroleras por su cumplimiento del nuevo reglamento de cambio. A partir del próximo año, se les exigirá que domicilien sus ingresos de exportación en la subregión, cierren sus cuentas de moneda en el extranjero y repatríen todos los ingresos de sus actividades. La aplicación de este estándar comunitario debería permitir al banco central tener más reservas necesarias para garantizar la estabilidad de la moneda. Con niveles de producción actuales de 700.000 barriles de petróleo por día y 5 millones de toneladas de Gas Nantural Licuado (GNL) por año, CEMAC sigue siendo una de las regiones más ricas del mundo.
Nueva ofensiva
Hasta ahora las empresas mineras y petroleras que operan en África Central siempre han logrado evadir la aplicación de las nuevas regulaciones cambiarias que consideran «excesivamente agresivos» para sus operaciones internacionales. A unos meses del vencimiento del plazo de cumplimiento otorgado por BEAC, pretenden conseguir otra moratoria. Según información de EcoMatin, el gobernador de BEAC, Abbas Mahamat Tolli fue invitado este mes para un intercambio en la Cámara de Comercio de Washington, durante la cual pudo discutir los obstáculos que genera esta norma comunitaria sobre las actividades de las empresas multinacionales mineras y petroleras.
Para estas empresas, los obstáculos para sus negocios son de varios tipos. Consideran, por ejemplo, que la repatriación de los ingresos de exportación dificultaría el acceso al financiamiento de la banca internacional y limitaría el acceso inmediato a divisas para el pago de proveedores dentro de los plazos exigidos. Sobre la prohibición de abrir una cuenta en moneda extranjera fuera de Cemac y en Cemac sin autorización previa de BEAC, consideran que la tenencia de cuentas en moneda extranjera en el exterior es una condición para endeudarse en el mercado bancario internacional y un medio de pago, a tiempo, para proveedores ubicados fuera de CEMAC.
Creen que CEMAC no está en condiciones de asegurar estos fondos hasta el final de sus contratos operativos y prefieren mantenerlos en cuentas en el extranjero. Su objetivo es, por tanto, simple: conseguir el desmantelamiento de determinadas disposiciones de este reglamento, o al menos, obtener pura y simplemente una reescritura del instrumento jurídico comunitario en el sentido de eliminar de la lista a las empresas de los sectores minero y petrolero.
“Concretamente, una empresa de servicios local de CEMAC tardaría varios meses en cumplir sus compromisos contractuales con un operador, frente a unos pocos días o semanas para cualquier otro competidor que no esté sujeto a las mismas regulaciones. Como resultado, las empresas africanas están condenadas a perder inexorablemente los contratos que tanto han trabajado para obtener de los operadores extranjeros presentes en África Central ”, lamenta la Cámara Africana de Energía. “Gracias a las reglas cambiarias ajustadas, el aumento de las políticas fiscales y los flujos de capital restringidos, las empresas locales no podrán competir o asociarse con empresas internacionales, lo que resultará en la pérdida de negocios, puestos de trabajo y la pobreza energética asociada. Si la idea del BEAC es perjudicar a los inversores, no solo lo hacen, sino que también perjudican a las empresas locales y los burócratas del BEAC no deberían elegir ganadores y perdedores. Esto va en contra de las políticas favorables al crecimiento y orientadas al mercado que garantizarán el crecimiento económico en lugar de pedir ayuda exterior ”, añade NJ Ayuk, presidente ejecutivo de este movimiento que reúne a los operadores petroleros y mineros africanos.
Según un documento presentado al gabinete del ministro de Finanzas de Camerún y consultado por EcoMatin, Abbas Mahamat Tolli está decidido a «asumir sus responsabilidades» aplicando este reglamento a todas las empresas petroleras y mineras incluidas. El gobernador de BEAC también informó a los jefes de estado de la CEMAC. En noviembre de 2020, cuando decidió otorgarles un plazo adicional de un año para cumplir, el gobernador de BEAC invitó a las empresas multinacionales petroleras y mineras a «regularizar las cuentas en moneda extranjera que mantienen solicitando las autorizaciones necesarias para regularizar todas las operaciones en cuestión». A declaración efectuada antes de la entrada en vigor del Reglamento N ° 02/18 / CEMAC / UMAC / CM antes mencionado y durante este período derogatorio (préstamos, reembolsos, préstamos, inversiones directas.
Desde entonces, el banco central ha celebrado reuniones con los operadores en un intento de aplicarles la regulación incluso de manera “flexible”. “Las compañías petroleras quieren un enfoque global, lo que significa que están de un lado y BEAC del otro. Sin embargo, BEAC se encargó de llevar a cabo discusiones individuales y se dio cuenta de que no todos tienen las mismas preocupaciones. Para llevar a cabo su reforma, Abbas Mahamat Tolli recibió el visto bueno de los jefes de estado de la CEMAC durante la cumbre extraordinaria del 18 de agosto de 2021.
Un compromiso que ellos mismos se han mantenido al trasmitir con anterioridad al banco central los contratos mineros y petroleros suscritos con estas empresas, que en su mayor parte se desvían de la normativa cambiaria. Así, entre finales de 2019 y septiembre de 2020, BEAC recibió un total de 139 contratos y convenios petroleros y mineros. Por su parte, el Fondo Monetario Internacional (FMI) está intensificando la presión sobre la BEAC para que implemente el requisito de repatriación de divisas para las empresas del sector extractivo, aunque esto signifique permitirles beneficiarse de cuentas en moneda extranjera con BEAC.