El embajador Brochenin aborda cuatro puntos importantes, respecto a la pandemia COVID-19, la estrategia de contención, la distribución de las vacunas, etc.
1. Sólo una respuesta multilateral, a través de la OMS, y la solidaridad, en particular con África, pueden permitirnos hacer frente a los desafíos de la pandemia de Covid-19.
Esta respuesta de la comunidad internacional se refleja en la iniciativa ACT-A, cuyo objetivo es permitir el desarrollo, la producción y el acceso equitativo a los productos sanitarios contra el Covid-19 y reforzar los sistemas sanitarios. Junto con otros, Francia ha estado en el origen de esta iniciativa, y está contribuyendo con más de 1.000 millones de euros en 2020-2022 a sus objetivos. El centro COVAX encarna el «pilar de las vacunas», para permitir un acceso equitativo y universal. Reúne a Gavi, UNICEF y la OMS y desempeña un papel de coordinación esencial en la respuesta a esta pandemia. Apoyada financieramente con 200 millones de euros.
En abril de 2021, Francia fue el primer país que donó vacunas a través de COVAX para un país africano, de Astra Zeneca (AZ), utilizadas para su propia campaña, autorizadas por la OMS y cuyo marco legal se lo permitía. Francia ha diversificado su cartera de donaciones, ya que se han alcanzado acuerdos con laboratorios (Pfizer en agosto; Janssen en octubre; Moderna en noviembre), siempre idénticos a los utilizados en Francia.
Ya hemos repartido más de 75 millones de dosis, de las cuales al menos el 90% serán entregadas por COVAX, que asigna en base a un modelo equitativo validado por la OMS. Dialogamos, pero no decidimos por ellos.
En el caso de las donaciones bilaterales, nuestros criterios de arbitraje incluyen la cobertura de inmunización para dar prioridad a los países menos desarrollados en esta fase, las existencias disponibles en el país receptor, las posibles donaciones de otros actores y la capacidad de vacunación.
Para mediados de 2022, habremos donado 120 millones de dosis, incluidas las vacunas de ARN mensajero de Pfizer y Moderna, que tienen los mejores índices de eficacia contra el virus y sus variantes. Hasta la fecha, Francia ha destinado el 52% de sus dosis a África, el 39% a Asia, el 5% a Oriente Medio, el 3% a América del Sur y Central y el 1% a Europa. Hasta enero de 2022, el país ha suministrado cerca de 44 millones de dosis, de las cuales 40 millones a través de COVAX, incluyendo 22 millones en África.
El retraso entre el compromiso y la entrega tiene varias causas: los ritmos de producción de los laboratorios, el diseño de los marcos legales y la gestión de la asignación y la entrega por parte de COVAX. Todos están trabajando para acortarlo; pero se necesita un mínimo para que los países puedan almacenar y absorber las dosis enviadas y gestionar los envíos de forma segura: ¡las vacunas no son como otros productos!
También contribuimos a las organizaciones piloto multilaterales de los diferentes pilares: vacunas / COVAX (200 millones de euros), tratamiento y diagnóstico (40 millones de euros), sistemas de salud (100 millones de euros), creación de capacidad de producción (70 millones de euros). El 80% de la ayuda oficial al desarrollo de Francia en materia de salud es multilateral, lo que la convierte ya en uno de los principales contribuyentes a las organizaciones que lideran los pilares de ACT-A: Fondo Mundial, Gavi y Unitaid. En cuanto a su esfuerzo presupuestario bilateral en materia de salud mundial y Covid-19, asciende a 1.200 millones de euros, principalmente a través de la Agencia Francesa de Desarrollo.
Según la OCDE, en 2020 Francia fue el segundo mayor contribuyente en términos de AOD sanitaria dedicada a la respuesta a la pandemia de Covid-19. Ha seguido cumpliendo sus otros compromisos sanitarios con Unitaid, el Fondo Mundial y la salud materno-infantil para seguir luchando contra otras enfermedades y evitar el desplazamiento.
Francia pretende hacer de las vacunas un bien público mundial. También es una garantía de eficacia: nadie estará a salvo hasta que todos lo estén. Este compromiso forma parte de los esfuerzos de Europa por acelerar sus compromisos y ayudar a crear capacidad de producción en África, y donará 700 millones de dosis para mediados de junio, una gran parte de las cuales se destinará a África. Hasta la fecha, se han vendido 353,4 millones de dosis, de las cuales 118 millones (Pfizer, Moderna, etc.) han sido entregadas (incluyendo 72,7 millones a través de COVAX).
Combinando ventas y donaciones, la Unión Europea ha exportado 1.400 millones de dosis de vacunas a 150 países, es decir, más de la mitad de su producción. Así, es sin duda el primer exportador mundial de vacunas y el único que ha donado una proporción tan grande.
Europa está explorando formas de garantizar que el número de dosis entregadas a África aumente rápidamente, incluyendo la transferencia de espacio en la cola a países de bajos ingresos u organizaciones regionales. Esto permitiría a la Unión Africana y a la estructura de suministro de vacunas, recibir sus pedidos de vacunas a un ritmo más sostenido.
2. Se puede criticar el mecanismo de COVAX.
Sí, hay retrasos y Covax no ha estado totalmente a la altura de las grandes expectativas puestas en él. Sin embargo, los retos son considerables.
En primer lugar, no olvidemos que el mecanismo apenas tiene un año de vida y que, hasta hace 18 meses, su principal piloto, Gavi, sólo ejecutaba programas de inmunización pediátrica de rutina con un presupuesto anual de 2.000 millones de dólares (hoy es de 12.000 millones de euros).
COVAX ha cobrado impulso tras un retraso inicial: hoy, 11 meses después del lanzamiento de las primeras campañas de vacunación, se han enviado más de 900 millones de dosis a 144 países. Este resultado, aunque no alcanza el objetivo inicial de 2.000 millones de dosis, permitirá sin embargo alcanzarlo e incluso superarlo a finales de marzo de 2022, con 2.300 millones de vacunas suministradas. Muchos países con los sistemas sanitarios más vulnerables dependen de COVAX para su abastecimiento.
En segundo lugar, todos quieren vacunas «hic et nunc». Como saben, en primer lugar, hubo restricciones a las exportaciones de ciertos países que impidieron a COVAX abastecerse como había previsto. Además, estamos hablando de un producto farmacéutico para ser inyectado. Por tanto, hay que respetar las normas, garantizar los controles y asegurar el transporte. Cuando estas vacunas tienen que ser almacenadas y transportadas a -20º o incluso a -80º, es un reto logístico. Además, está la vida útil de ciertas vacunas.
Además, COVAX tiene que gestionar un aumento del número de dosis donadas, además de las compras a los laboratorios. Aunque hacerse cargo de las donaciones y aumentar su volumen fue un reto para COVAX, contribuyeron a los resultados obtenidos, ya que al final del año representaban el 40% de las entregas realizadas (360 millones de dosis de los 900 millones entregados). La donación de vacunas es una solución eficaz y ha permitido responder rápidamente a las necesidades del país.
Como en todos los países, las dudas sobre las vacunas, alimentadas por rumores y mentiras, están presentes y a veces son elevadas, lo que dificulta la vacunación.
Las críticas son legítimas, pero el hecho es que COVAX es la única herramienta multilateral a escala mundial que permite un acceso equitativo a las vacunas. Ha demostrado la fuerza del multilateralismo al crear un sistema de adquisición y distribución equitativa de vacunas seguras y eficaces, basado en criterios de asignación validados por la OMS, en un momento en que las actitudes introvertidas amenazaban el sistema sanitario multilateral, en detrimento de los más vulnerables. Es el único mecanismo capaz de responder a las necesidades expresadas por los Estados.
Sin embargo, debe ser más eficaz; es decir más ágil, transparente, comunicarse mejor con los países asociados y prestar atención a la ejecución de las campañas de inmunización «hasta la última milla», en colaboración con los demás actores implicados, como la Unión Africana.
3. Transferencia de tecnología y patentes.
Se necesitan soluciones a largo plazo, es decir, una capacidad de inmunización autosostenible en África. Esto requiere el desarrollo de la capacidad de producción de productos sanitarios y el fortalecimiento de los sistemas sanitarios nacionales.
El apoyo de Francia a la plataforma de transferencia de tecnología de 20 millones de euros en Sudáfrica, dirigida por la OMS y el Medicines Patent Pool (MPP), en la que participan localmente los laboratorios Afrigen y Biovac, así como el South African Medical Research Council (SAMRC), tiene como objetivo permitir la producción de vacunas de ARNm de cadena completa. Francia también ha reservado un presupuesto para apoyar futuras plataformas en otros lugares y está contribuyendo con 20 millones de euros al MPP para la transferencia de todas las tecnologías relacionadas con Covid-19.
En el equipo de Europa, Francia ha trabajado para apoyar al Instituto Pasteur de Dakar en el despliegue de una línea de producción de vacunas contra el Covid-19. Participa en el refuerzo de la madurez de las autoridades reguladoras y su armonización regional en África, especialmente en África Occidental y Central, en el marco de la iniciativa REGpharma y de la iniciativa Equipo Europa para la creación de una agencia africana de medicamentos aún más eficaz.
Convertir las vacunas en un bien público mundial y facilitar el acceso a las mismas significa también plantear la cuestión de la propiedad intelectual. En ningún caso debe bloquear la transferencia de tecnología para la producción en todo el mundo. Francia está abierta a examinar excepciones limitadas y temporales, si resultan eficaces para acelerar la producción.
La OMC (el acuerdo ADPIC y sus flexibilidades en particular) ya permite a los Estados imponer el reparto de la propiedad intelectual sin el consentimiento del titular de la patente en caso de emergencia sanitaria, tanto para producir localmente como para exportar vacunas, a través del mecanismo de licencias obligatorias. El marco existente debería utilizarse más eficazmente trabajando en la OMC. La UE ha presentado una iniciativa «Salud +» en 2021 para avanzar en esta dirección. Además de la facilitación del comercio y el levantamiento de las restricciones a la exportación, su objetivo es facilitar el mecanismo de licencias obligatorias.
La innovación sanitaria también debe beneficiarse de un acceso amplio y asequible: ésta es la misión de UNITAID, de la que Francia es el principal donante. Apoya la firma de licencias voluntarias y las transferencias de tecnología a través del Medicines Patent Pool, del que es el segundo mayor donante. Este fue el caso de la disponibilidad de tratamientos contra el Covid-19 como el Molnupiravir o el tratamiento de Pfizer: más de 100 países de bajos ingresos podrán beneficiarse de tratamientos eficaces cuyos precios se habrán reducido considerablemente (de 700 a 20 dólares para el primero).
4. Sistemas de salud primaria.
Más allá de la donación de dosis, el apoyo a los sistemas de salud primaria es esencial para responder al problema del «último kilómetro» de las vacunas. Francia y la Unión Europea están prestando atención a esto.
De hecho, el reto es la aplicación de las campañas de vacunación: pasar de las vacunas a la vacunación. Por ello, Francia, a través de su agencia de desarrollo AFD, apoya la vacunación en los países donde los sistemas sanitarios son más frágiles y donde existe una marcada reticencia a la vacunación. La entrega de millones de dosis en los aeropuertos africanos es sólo un paso en un proceso largo y exigente en términos de infraestructura y recursos humanos. Se está trabajando en ello de forma multilateral y con los países asociados en el continente.
El paradigma que consideraba que «los enfermos están en el Sur, las soluciones terapéuticas en el Norte» está obsoleto. Todos somos vulnerables. Europa tiene que aprender de África y de las especificidades de su situación epidémica. La Academia de la OMS en Lyon, lanzada en 2021 por el presidente Macron y la directora general de la OMS, será una herramienta de formación internacional que permitirá a europeos y africanos compartir sus enfoques y conocimientos.
El día de mañana, las vacunas deben ser producidas en número suficiente en África, por africanos, para africanos, para Covid-19 como para otras enfermedades. Francia contribuye a ello.