África debe ser capaz de utilizar todas sus ventajas comparativas para movilizar los recursos que le permitirán financiar sus ambiciones de desarrollo sostenible. La asistencia oficial para el desarrollo se ha estancado mucho desde 2010 o incluso ha caído a su nivel más bajo, alcanzando los 34.000 millones de dólares en 2022, según estimaciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El acceso a los mercados de capitales internacionales sigue siendo bastante restrictivo y muy costoso debido a la alta percepción de riesgo por parte de los inversores.
Pero al continente no le faltan opciones y podría, al mismo tiempo que la movilización del sector privado, aprovechar su “enorme” potencial en términos de capital natural. Este potencial abarca desde cuerpos de agua dulce hasta vastos recursos forestales y depósitos minerales. Esto es lo que pretenden demostrar las Reuniones Anuales del Grupo del Banco Africano de Desarrollo, previstas del 22 al 26 de mayo en Sharm el-Sheikh, Egipto.
Por ejemplo, alrededor del 30% de todas las reservas minerales del mundo se encuentran en el continente, incluido el 60% de las reservas de cobalto y el 90% de las reservas de metales del grupo del platino. El continente contribuye sustancialmente a la producción mundial anual de seis minerales clave: 80 % platino, 77 % cobalto, 51 % manganeso, 46 % diamante, 39 % cromo y 22 % oro.
El continente también posee el 7% de las reservas mundiales de gas natural y petróleo. Además, África tiene más del 60 % de la tierra cultivable no utilizada del mundo y alberga al 13 % de la población mundial, el 60 % de la cual tiene menos de 25 años, lo que la convierte en la población más joven del mundo. Cerca del 75% de los países africanos tienen acceso al mar, lo que ofrece grandes oportunidades en el campo de la economía azul cuyo potencial global, gestionado de forma sostenible, se estima en unos 1500 billones de dólares.
Pero todo este potencial natural no siempre es utilizado por los gobiernos para movilizar recursos. Las empresas privadas a veces se han beneficiado más. Cientos de juniors mineras que cotizan en las bolsas internacionales han movilizado, a lo largo de los años, un capital significativo simplemente promocionando en los mercados el potencial de sus permisos de exploración o explotación para depósitos con sede en África.
El capital natural también es utilizado espontáneamente por cientos de millones de personas activas en la industria del carbón, cuyo modelo económico se basa esencialmente en la deforestación.
Pocos países han sabido aprovechar este capital natural, como Marruecos, que ha puesto en marcha vastos campos para la producción de energía solar y eólica. En 2022, la empresa británica Xlinks, especializada en energías renovables, anunció la construcción de un cable submarino de 3.800 kilómetros que permitirá a Reino Unido aprovechar esta energía. En Egipto, el Nilo, además de la operación del Canal de Suez, se valora en varias formas. También en Egipto, la planta de energía solar fotovoltaica Benban, lanzada en 2018, contribuirá a aumentar la proporción de energías renovables al 42% para 2035. Solo el parque permite reducir las emisiones de CO2 en dos millones de toneladas anuales. A pleno rendimiento, la capacidad de generación del parque alcanzará los 3,8 teravatios hora de electricidad al año, equivalente al 90%.
Las reuniones anuales discutirán cómo el capital natural de África puede convertirse, junto con la inversión del sector privado, en un medio importante para financiar las acciones de adaptación y mitigación del continente al cambio climático, así como sus ambiciones de crecimiento verde. Se llevarán a cabo discusiones con expertos en cambio climático y capital natural y ministros africanos, gobernadores del banco.
Además de los marcos estratégicos para la transformación del capital natural de África, incluido el contenido local y la adición de valor, las discusiones también se centrarán en el comercio y la integración regional; políticas de infraestructura, financiamiento e inversión; el desarrollo del capital humano y de las competencias, y la modernización tecnológica.
Recuerde que en septiembre de 2021, el Banco Africano de Desarrollo lanzó una nueva iniciativa sobre la integración del capital natural en la financiación del desarrollo en África. Así tendrá la oportunidad de hacer un balance de este proyecto y de sus primeros logros.
Los anfitriones egipcios también tendrán una sólida experiencia para compartir, ya que Egipto ha logrado construir una economía sólida en torno a sus activos marítimos y fluviales, y se ha embarcado en varios proyectos de energía verde.