Un terremoto sacudió el martes las estribaciones del Himalaya en el suroeste de China, cerca de una de las ciudades más sagradas del Tíbet, causando la muerte de al menos 95 personas y 130 heridos, según informaron las autoridades locales. La Agencia Nacional de Terremotos de China (CENC) detalló que el terremoto ocurrió a las 9:05 horas de la mañana (01:05 GMT), con una profundidad de 10 km, y aunque el Centro de Redes Sísmicas de China estimó la magnitud en 6,8, el Servicio Geológico de Estados Unidos la situó en 7,1. También se sintió en Nepal, India y Bután, y fue seguido por múltiples réplicas. Las autoridades chinas están evaluando los daños. La región es conocida por su alta actividad sísmica.
El municipio más afectado hasta el momento es Tingri, escasamente poblado y cercano a la frontera sino-nepalesa, conocido como la puerta septentrional de la región del Everest. «Los temblores se sintieron con mucha fuerza en el Municipio de Tingri y sus alrededores, y muchos edificios se derrumbaron cerca del epicentro», declaró la cadena estatal CCTV.
El terremoto impactó toda la región tibetana de Shigatse, donde viven 800.000 personas, y que está administrada por la ciudad de Shigatse, sede tradicional del Panchen Lama, una de las figuras más importantes del budismo tibetano. También se sintieron temblores en Katmandú, la capital de Nepal, a unos 400 km de distancia, donde los residentes salieron corriendo de sus casas.
«Hemos sentido un terremoto muy fuerte. Hasta ahora no hemos recibido ningún informe de heridos o pérdidas físicas», dijo Anoj Raj Ghimire, jefe del Distrito de Solukhumbu en Nepal, a los pies del Everest, la montaña más alta del mundo.
El seísmo también sacudió Thimphu, la capital de Bután, y el Estado de Bihar, en el norte de India, fronterizo con Nepal. Por el momento no se han recibido informes de daños o pérdidas materiales, según las autoridades indias.
No obstante, se han producido «múltiples réplicas», la más fuerte de 4,4. Los vídeos difundidos por la CCTV muestran casas blancas a gran altura, con las paredes arrancadas y los tejados derrumbados, además de muchas piedras esparcidas por el suelo.
En otras imágenes de la misma cadena televisiva se pueden observar a bomberos con cascos y trajes naranjas dirigiéndose al lugar de la catástrofe. China News Agency, la agencia oficial de noticias de China, indicó que las autoridades locales estaban visitando las distintas comunas del Municipio de Tingri «para evaluar el impacto del terremoto».
Una región con frecuente actividad sísmica
Este cantón de gran altitud, tiene unos 62.000 habitantes y está situado no lejos de la vertiente china del Everest. Aunque los seísmos son frecuentes en la región, el del martes fue el más fuerte registrado en un radio de 200 kilómetros en los últimos cinco años, según el CENC. En Nepal, además de Katmandú, las zonas de Namche y Lobuche, muy próximas al campamento base del Everest, también se vieron afectadas por el seísmo y sus réplicas. «Aquí ha sacudido bastante fuerte, todo el mundo está despierto, pero de momento no tenemos constancia de daños», dijo Jagat Prasad Bhusal, funcionario de la región de Namche, en el noreste de Nepal.
El Himalaya, situado en la falla entre las placas tectónicas india y euroasiática, experimenta una intensa actividad sísmica. Un terremoto en la provincia de Sichuan en 2008 causó la muerte de casi 70.000 personas, y otro de magnitud 7,8 en 2015 dejó cerca de 9.000 muertos en Nepal.
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