En el Norte de la India, se teme que decenas de personas hayan muerto como consecuencia de una estampida en el multitudinario festival Maha Kumbh Mela, según ha confirmado el Primer Ministro indio, Narendra Modi.
El atropello masivo se ha producido en la madrugada de este jueves entre la 1:00 y las 2:00, hora local. Se trata de uno de los días más multitudinarios del ya de por sí concurrido festival hindú, de seis semanas de duración. Según las autoridades, el accidente se produjo cerca de una zona vallada donde los asistentes religiosos suelen darse un baño sagrado en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Saraswati. No está claro cuántas personas murieron, pero algunas noticias locales sugieren que hubo al menos 10 víctimas, y otros medios hablan de hasta 40. Se cree que muchas más han resultado heridas.
Cientos de familias han hecho cola ante un hospital de campaña improvisado para tratar de localizar a sus parientes desaparecidos, mientras que en la zona donde se produjo la estampida había muchos enseres abandonados como ropa y mochilas, según las autoridades.
El Primer Ministro Modi, que tampoco ha anunciado una cifra oficial de muertos, ha calificado de «extremadamente triste» el incidente: «Mi más sentido pésame a los devotos que han perdido a sus seres queridos. Junto con esto, deseo la pronta recuperación de todos los heridos», ha escrito en la red social X.
La situación está «bajo control»
Yogi Adityanath, el máximo responsable electo de Uttar Pradesh, el Estado donde se celebra el festival, ha dicho que la situación está ya «bajo control». Se esperaba que entre 90 y 100 millones de devotos se bañaran en el lugar según ha dicho. «Unos 30 millones de personas habían tomado el baño sagrado a las 8:00 de la mañana del miércoles», ha añadido. Los hindúes creen que darse un chapuzón en los ríos sagrados durante este festival les despojará de sus pecados.
Los políticos de la oposición culparon de la tragedia al Partido Bharatiya Janata (BJP), el cual gobierna en Uttar Pradesh desde marzo de 2022. Mallikarjun Kharge, líder de la oposición en la Rajya Sabha, la Cámara Alta india, ha declarado que el accidente se debe a una mala gestión chapucera. «El Gobierno central y el estatal deberían despertar ya para evitar incidentes similares», ha añadido Kharge. El festival Kumbh Mela de este año, que se celebra cada 12 años, comenzó el 13 de enero y está previsto que dure hasta el próximo 26 de febrero.
En el pasado también se han producido estampidas mortales durante el festival. En 2013, al menos 40 peregrinos murieron aplastados en una estación de tren de la ciudad de Prayagraj. En la edición de este año, hay unos 50.000 efectivos de seguridad desplegados en la ciudad religiosa para mantener el orden público y controlar a las multitudes. También hay más de 2.500 cámaras, que la Policía vigila en un intento de evitar que se produzcan incidentes similares.
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