El conflicto armado, que se prolongó entre 1991 y 2002, causó la muerte de alrededor de 120.000 personas y dejó miles de heridos, mutilados y desplazados. Se trata de uno de los episodios más violentos de la historia reciente de África Occidental.
En un mensaje dirigido a la nación, el presidente Julius Maada Bio destacó la importancia de preservar la memoria colectiva como base para la reconciliación y la construcción de una paz duradera.
“Por primera vez en nuestra historia, nos reunimos en un solo día para recordar nuestra guerra civil y el alto precio que nuestro país pagó por la paz. Desde ahora, el 18 de enero pertenece a todos los sierraleoneses”, afirmó el mandatario.
El jefe de Estado subrayó que el recuerdo de las víctimas no debe entenderse como un obstáculo para el futuro, sino como un paso necesario para la sanación nacional. “No pedimos olvidar, sino sanar, restaurar la dignidad y avanzar juntos como nación”, añadió.
Un conflicto de extrema violencia
La guerra civil en Sierra Leona comenzó en 1991, cuando la inestabilidad regional procedente de la vecina Liberia se extendió al país. Grupos rebeldes se enfrentaron a las fuerzas gubernamentales en un conflicto caracterizado por graves violaciones de derechos humanos, ataques contra la población civil y mutilaciones masivas.
El enfrentamiento finalizó oficialmente el 18 de enero de 2002, fecha que ahora ha sido institucionalizada como símbolo nacional de memoria, justicia y reconciliación.
Responsabilidades y justicia internacional
Tras el fin del conflicto, un tribunal especial respaldado por las Naciones Unidas imputó a 23 personas por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Entre los condenados figura el ex presidente de Liberia, Charles Taylor, sentenciado a 50 años de prisión por su implicación en el conflicto y su apoyo a los grupos rebeldes.
Un mensaje para las futuras generaciones
La instauración del Día Nacional de Recuerdo representa un paso significativo en el proceso de reconstrucción social y política de Sierra Leona, reforzando el compromiso del país con la paz, la estabilidad y la no repetición de la violencia.
Las autoridades consideran que esta jornada no solo honra a las víctimas, sino que también envía un mensaje claro a las futuras generaciones sobre la importancia de la convivencia pacífica y el respeto a los derechos humanos.
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