Suchitra Durai
Exembajadora de la India en Tailandia y
Exaltacomisionada de la India en Kenia
Cuando una gigantesca ola marina azotó la playa Marina de Chennai la mañana del 26 de diciembre de 2004, arrastrando a su paso a pescadores y a un grupo de niños que jugaban al críquet, sus compatriotas apenas podían imaginar que toda una región había sido golpeada y que, al otro lado de la bahía de Bengala, la población local y los turistas extranjeros en las playas de Tailandia e Indonesia también habían sido arrastrados por las aguas.
El tsunami del océano Índico de diciembre de 2004 fue una catástrofe natural de una magnitud que la humanidad no había experimentado en tiempos recientes. Provocó la muerte de casi un cuarto de millón de personas y el desplazamiento de un par de millones más en 14 países de la región del Indo-Pacífico.
Este hecho también marcó la consolidación de la capacidad institucional de la India en materia de Asistencia Humanitaria y Socorro en Casos de Desastre (HADR, por sus siglas en inglés). India no solo afrontó la muerte y la destrucción en su territorio continental, particularmente en los estados costeros de Andhra Pradesh y Tamil Nadu, así como la devastación generalizada en los territorios insulares de Andamán y Nicobar (A&N), sino que también brindó asistencia rápida a naciones del sur y el sudeste asiático, entre ellas Sri Lanka, Maldivas, Tailandia e Indonesia. Paralelamente, la India puso en marcha cinco operaciones de HADR, dos nacionales y tres internacionales— Operación Madad (costa sur de la India), la Operación Sea Waves (Andamán y Nicobar), la Operación Castor (Maldivas), la Operación Rainbow (Sri Lanka) y la Operación Gambhir (Indonesia). En estas iniciativas participaron las tres ramas de las fuerzas armadas y la Guardia Costera de la India — se desplegaron más de 40 buques, diversos aviones de transporte y helicópteros, así como más de 20.000 efectivos militares.
Las acciones de la India le valieron el reconocimiento como un actor fiable de primera respuesta en la región del Indo-Pacífico. Poco después, el Parlamento indio aprobó la Ley de Gestión de Desastres de 2005, la cual estableció el marco jurídico e institucional para la preparación, mitigación y respuesta ante desastres; una estructura de tres niveles nacional, estatal y distrital y creó un cuerpo especializado la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) para hacer frente a tales calamidades.
El tsunami de 2004 propició también la colaboración de las armadas de cuatro países —Australia, India, Japón y Estados Unidos— para coordinar la entrega de ayuda, un esfuerzo conjunto que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en el Quad.
En las últimas décadas, la India ha gestionado diversos desastres naturales de gran magnitud, tanto en su entorno inmediato como en regiones lejanas.
En diciembre de 2014, la India llevó a cabo una de sus misiones humanitarias más complejas, la Operación Neer, para suministrar agua potable a las Maldivas tras la avería de la única planta desalinizadora de dicho país. Aeronaves de la Fuerza Aérea y buques de la Armada de la India trabajaron sin descanso para abastecer a las Maldivas con más de 1.500 toneladas de agua potable, convirtiéndose así en el primer país en responder a la solicitud de l as Maldivas.
En abril de 2015, tras un devastador terremoto en Nepal, la India puso en marcha una misión integral de rescate y asistencia la Operación Maitri apenas seis horas después de los primeros temblores. Miles de ciudadanos indios y extranjeros que habían quedado atrapados fueron evacuados por vía aérea y terrestre, y se entregaron cientos de toneladas de suministros esenciales. Asimismo, se instalaron varios hospitales de campaña. Una vez concluidas las operaciones de socorro, la India lanzó un importante plan de rehabilitación y reconstrucción para Nepal, valorado en unos 2.000 millones de dólares estadounidenses.
Tras un devastador terremoto que azotó Myanmar a finales de marzo de 2025, la India puso en marcha la Operación Brahma, una misión de gran envergadura que combinaba los tres cuerpos de las fuerzas armadas con la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF); dicha operación suministró más de 750 toneladas métricas de materiales y equipos, incluidos medicamentos esenciales y ayuda alimentaria. Se establecieron hospitales de campaña en Mandalay y se desplegaron equipos de ingeniería para realizar labores de reconocimiento y evaluación de daños estructurales. La Operación Brahma constituyó un ejemplo clásico de esfuerzo gubernamental integral de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) por parte del Gobierno de la India.
A finales de 2025, la India brindó un apoyo masivo a través de la Operación Sagar Bandhu a Sri Lanka, país afectado por el ciclón Ditwah. Se suministraron alimentos, equipos, medicamentos y otros artículos de primera necesidad, incluyendo más de 1000 toneladas de raciones secas.
Más allá de su entorno inmediato, la India también respondió con prontitud a las solicitudes de Turquía y Siria cuando estas naciones sufrieron terremotos en 2023. En el marco de la Operación Dost, la India actuó como primera respuesta enviando a ambos países grandes equipos de búsqueda y rescate (SAR) compuestos por más de 250 efectivos, así como equipos médicos, unidades caninas y apoyo material.
En marzo de 2019, la India prestó asistencia humanitaria y de socorro (HADR) a Mozambique tras el paso de un ciclón y, en 2023, brindó ayuda a Malawi, país afectado por un ciclón tropical.
Recientemente, el 26 de junio de 2026, India llevó a cabo su iniciativa de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR, por sus siglas en inglés) más ambiciosa, cuando 30 toneladas de suministros de ayuda humanitaria acompañadas por un equipo de 41 personas compuesto por personal de rescate y profesionales médicos experimentados llegaron a bordo de dos aviones C-17 a Venezuela, país afectado por un terremoto.
Durante la pandemia de COVID-19, y en el marco de las iniciativas Vaccine Maitri iniciadas en enero de 2021, India suministró 300 millones de dosis de vacunas a 99 países y a dos organismos de las Naciones Unidas, además de proporcionar medicamentos esenciales y apoyo médico.
Para India, las operaciones HADR han pasado de ser una actividad esporádica a convertirse en un compromiso global continuo. Se trata de un elemento esencial de la política exterior y de seguridad de India, formulado formalmente en la doctrina de «Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región» (SAGAR) anunciada por el Primer Ministro Modi durante una visita a Mauricio en marzo de 2015, la cual sustenta el enfoque de India respecto a la región del océano Índico; asimismo, esta labor se integró intrínsecamente en nuestra Visión del Indo-Pacífico y en la Iniciativa de los Océanos del Indo-Pacífico (IPOI), anunciadas en 2019, y evolucionó hasta convertirse en la visión MAHASAGAR, delineada por el primer ministro Modi en marzo de 2025.
El enfoque de la India no es meramente reactivo. También ha establecido marcos de cooperación internacional en materia de prevención y mitigación, contribuyendo a la creación de un sistema internacional de alerta de tsunamis y al lanzamiento de la Coalición para una Infraestructura Resiliente a los Desastres (CDRI, por sus siglas en inglés). La CDRI (integrada por 60 Estados miembros) colabora con 25 pequeños Estados insulares en desarrollo para construir infraestructuras resilientes a los desastres, incluidas escuelas, hospitales y viviendas.
Gracias a la prestación de asistencia rápida y adaptada a las necesidades durante las emergencias, así como a sus esfuerzos por desarrollar capacidades en beneficio mutuo, la India es considerada un primer interviniente fiable y una fuerza para el bien común a escala mundial.
