Cuatro meses después de su designación como Presidente de la Cámara Oficial de Comercio, Agrícola y Forestal de la Región Insular, Benjamín Mitogo Bielo ha ofrecido su primera entrevista en exclusiva a Ahora EG, mediante la cual ha abordado sobre las funciones de su institución, el plan de acción y las ventajas que tienen los actores del sector privado al estar inscritos en este Ente Público.
Ahora EG: ¿Cuándo se crea la Cámara de Comercio?
Benjamín Mitogo Bielo: Las Cámaras de Comercio de Guinea Ecuatorial se fundan en el año 1928, mediante Real Orden de fecha 31 de junio. Entonces, estas Cámaras de Comercio existen desde el año 1928. Estamos a punto de cumplir 100 años.
Ahora EG: ¿Cómo se define la Cámara de Comercio?
B.M.B: La Cámara de Comercio, de conformidad con el Decreto número 93/2015 de fecha 4 de septiembre, por el que se aprueban los Estatutos Armonizados de las Cámaras de Comercio en la República de Guinea Ecuatorial, son instituciones se definen como corporaciones de derecho público con personalidad jurídica propia y plena capacidad de obrar para el cumplimiento de sus fines.
Están configuradas como órganos consultivos y de colaboración para el Gobierno, sin menoscabo de los intereses privados que persiguen. De acuerdo al mismo instrumento normativo, las Cámaras de Comercio tienen entre sus funciones promover y defender los intereses generales de los sectores económicos que representan, representar a todos los operadores económicos y empresas que operan en el ámbito de su jurisdicción, ofrecer servicios y llevar a cabo todas las acciones en promesa de los operadores económicos y de las empresas, fomentar el desarrollo y proteger los productos nacionales para promover su exportación, así como los productos de la reexportación, defender los intereses generales de los sectores que representan y contribuir al desarrollo económico del país, promover el desarrollo y materializar las iniciativas, proyectos y difusión de conocimientos sobre sus actividades, establecer un fichero de los operadores económicos y las empresas, poner las informaciones y documentos nacionales e internacionales de carácter económico a disposición de los operadores económicos, utilizar y apoyar el uso racional de las tecnologías de la información, hacer los estudios e investigaciones sobre la coyuntura y la estructura económica, coordinar e impulsar las acciones que afecten al conjunto de los sectores económicos que representan. Estas son, de manera resumida, algunas de las competencias que tienen las cámaras de comercio.
Evidentemente, las competencias se extienden más allá de las que hemos citado, pero hemos querido hacer un resumen general de ellas, que también podemos concretizar en una competencia fundamental. Representar al sector privado, acompañar al sector privado, acompañar a las empresas, acompañar a los emprendedores, acompañar a los hombres y mujeres de negocio, para que sus actividades económicas no tengan ninguna dificultad, que puedan florecer, que puedan ayudar a crear riqueza nacional y, sobre todo, a aportar un valor añadido al desarrollo del país.
Ahora EG: ¿Cuál es el perfil de comerciante con el que se relaciona la Cámara de Comercio?
B.M.B: La Cámara de Comercio no tiene un perfil determinado con el que se relaciona. Como lo dice el Estatuto que regula nuestras funciones, nosotros agrupamos todo el sector privado y, por lo tanto, acompañamos y trabajamos con todos los actores del sector privado. Trabajamos con los comerciantes minoristas, con las grandes empresas, con las pequeñas y medianas empresas, trabajamos con los transformadores, trabajamos con el sector turístico, trabajamos con las industrias.
En conjunto, trabajamos con todos los actores del sector privado. No tenemos un sector determinado. Nuestra actividad engloba todo el sector privado nacional.
Ahora EG: ¿Existen colaboraciones con otras cámaras de comercio o entidades gubernamentales para promover el desarrollo económico? Si es así, ¿puede darnos ejemplos?
B.M.B: Efectivamente, la Cámara de Comercio, al tener la competencia de impulsar las actividades de los sectores económicos que representa, pues históricamente ha sido un pilar clave fundamental en el impulso del desarrollo nacional. Efectivamente, nosotros estamos colaborando con las acciones del Gobierno para ejecutar esas iniciativas que pueden mejorar el crecimiento económico del país. Por ejemplo, las Cámaras de Comercio acabamos de trabajar en el proceso de implementación de la Agencia Nacional de Normalización y Certificación de la Calidad de los Productos en Guinea Ecuatorial.
También hemos trabajado intensamente en la Comisión, que se encargó de poner en marcha el Patente Único Tributario para los Negocios Menores. También la Cámara está trabajando en el Comité Nacional de Diversificación Económica. Eso es por poner un ejemplo del trabajo que está haciendo la Cámara de manera institucional con el Gobierno.
Tenemos acuerdos de colaboración y cooperación con otras Cámaras de Comercio del exterior y otras instituciones. Por ejemplo, 20 acuerdos firmados con otras Cámaras de Comercio y Organismos Internacionales.
Lo que pasa es que no se estaban explotando, pero ahora queremos empezar a explotar esos acuerdos que tenemos firmados, y nos están llegando intenciones de firmar otros nuevos, por ejemplo, desde China.
En suma, la Cámara de Comercio sí que tiene colaboraciones con otras instituciones y cuando tenemos que hacer o realizar una actividad invitamos a otros organismos para que también colaboren. Por ejemplo, en este asunto del foro de Macao, hemos invitado a la ANDGE, a Holding para que también colaboren; estamos colaborando también en las acciones del Gobierno.
Ahora EG: ¿Cómo es el proceso de inscripción-renovación del registro de los comerciantes en la Cámara de Comercio?
B.M.B: Sí, el registro de actores del sector privado en la Cámara de Comercio varía en función del tipo de actividad.
Hay un procedimiento para las grandes empresas y hay otro para los negocios menores. Para las grandes empresas se deben traer los estatutos legalizados de la empresa, aportar la copia de identidad de los socios de la empresa, traer el Número de Identificación Fiscal de la empresa y, si es posible, el volumen de negocio de la empresa. Entonces, con estos datos, la sección de empresa prepara el expediente.
En el expediente se incluye la liquidación de la empresa. La liquidación que se le hace a la empresa depende del volumen de negocio, del capital social y también por los sectores. Queremos aprovechar la oportunidad para aclarar que la Cámara de Comercio no está cobrando impuestos.
Lo que pasa es que el artículo 11.1 de los Estatutos Armonizados de las Cámaras de Comercio establece que son socios de las Cámaras de Comercio todas las personas físicas y jurídicas que ejercen actividad económica y que estén legalmente establecidas e inscritas en el Registro Fiscal.
Ahora EG: ¿Qué ventajas tienen los empresarios que están inscritos en la Cámara de Comercio?
B.M.B: Esta es una cuestión muy importante que nosotros nos gustaría también aclarar. Muchas empresas, y negocios se preguntan, bueno, ¿qué ventajas tengo cuando me afilio a la Cámara? Uno, la Cámara es el paraguas de todo el sector privado. Cuando una persona se afilia a la Cámara, ya tiene la garantía de que hay una institución que le cubre, que hay una institución que le tiene que proteger y que la acompaña. Esa es la primera ventaja. Después, las Cámaras de Comercio también tienen la facilidad de ofrecer servicios a las empresas, al sector privado. Las Cámaras de Comercio tienen la obligación de, por ejemplo, promover la comercialización de los productos nacionales, promover la gestión de mercados y oportunidades para las empresas, dar visibilidad a las empresas nacionales.
Podemos, por ejemplo, facilitarles la gestión de mercados a través de las ferias, sean las que se realizan en Guinea Ecuatorial, como las del exterior del país. Por ejemplo, nosotros en estos momentos estamos trabajando en el diseño de nuestra página web, a través de la que podemos dar visibilidad a las empresas.
Una cosa fundamental, por ejemplo, que va a implementar la Cámara de Comercio dentro de poco es la puesta en marcha de un Centro de Arbitraje y Mediación Empresarial. La mayor parte de las Cámaras del mundo, tienen un centro de arbitraje y mediación empresarial. ¿Por qué es importante que la Cámara implemente ese centro? Porque, por lo general, las empresas no quieren ir a los juzgados.
Los procedimientos judiciales son costosos y llevan tiempo, para instituciones como las empresas que están hechas para funcionar con rapidez. Entonces, actualmente, yo creo que la próxima semana tendremos la reunión preliminar para poner en marcha el Centro de Arbitraje y Mediación Empresarial de la Cámara de Comercio de Guinea Ecuatorial. Esto será un gran paso en la mejora del clima de negocios en el país y también va a ser una manera importante de dar ventajas a las empresas, porque el centro de arbitraje y mediación empresarial les va a dar a las empresas la oportunidad de tener un mecanismo alternativo para la solución de las controversias en el sector empresarial.
Por lo tanto, nosotros dejamos claro que son muchísimas las ventajas. Por ejemplo, podemos certificar a las empresas nacionales que quieran ir a abrirse mercado en el mundo exterior; más allá de que tenemos que acompañarles, tenemos que ser el protector de ellos. Hay infinidad de ventajas. Lo que pasa es que no puedo entrar en los detalles, pero más o menos con esto creo que damos una visión más general de lo que pueden ser los beneficios al inscribirse en la Cámara de Comercio.
Ahora EG: ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los empresarios en Bioko actualmente?
B.M.B: Uno de los principales desafíos que tiene no sólo la Cámara de Bioko, sino también la Cámara de la Región Continental, es la confianza del sector privado, de las empresas, de los emprendedores, de los hombres y mujeres de negocio. Como he explicado antes, las Cámaras de Comercio nacen en 1928 en un entorno económico basado fundamentalmente en la producción agrícola y en la producción forestal.
Entonces, en aquellos años y en ese ecosistema forestal y agrícola, las Cámaras respondieron a los objetivos para los que fueron creados. Resulta que hace 25 o 20 años, cuando la economía de Guinea Ecuatorial se transforma de agrícola a petrolera, las Cámaras no vieron el salto, porque hubo un cambio sustancial en el ecosistema económico. Entonces, las Cámaras no dieron ese salto para acompañar a las empresas en el nuevo ecosistema económico petrolero.
Entonces, esto produjo un pequeño distanciamiento entre las empresas y la Cámara de Comercio. De modo que, yo puedo asegurar que existen empresas en Guinea Ecuatorial que no conocen la Cámara de Comercio, y no saben para qué sirve la Cámara.
Entonces, en eso también se ve que la Cámara no se ha dado mucha visibilidad en los últimos años. Uno de los mayores retos que nosotros tenemos como institución es recuperar nuestra visibilidad y la confianza del sector privado, de las empresas. Pero, ¿esto cómo se hace? Esto se hace cumpliendo con las funciones estatutarias que tiene la Cámara, acercándose más a las empresas.
Las empresas tienen que sentir que hay una institución que les acompaña. Esto es en estos momentos el mayor reto, y el mayor desafío que tiene la Cámara de Comercio es la modernización de las Cámaras. Y en eso puedo decir que nuestra sección jurídica ya está trabajando en ese proyecto.
Estamos concibiendo otro proyecto para digitalizar la Cámara, que un empresario no tenga que venir físicamente aquí para inscribirse, que haya un mecanismo digitalizado a través del cual las empresas y negocios pueden inscribirse. Vamos a lanzar dentro de poco la página web de la Cámara. A través de esa página web, las empresas, nuestros socios, nuestros afines podrán entrar, consultar, por ejemplo, las leyes mercantiles, la ley tributaria, etc.
Es una obligación, una necesidad, la modernización de la Cámara de Comercio, y estamos trabajando en ello.
Ahora EG: ¿Qué oportunidades hay para los emprendedores y las pequeñas empresas en la región en un futuro cercano?
B.M.B: Una de las mayores oportunidades que tenemos y que tienen también los emprendedores es la diversidad de oportunidades, valga la redundancia.
Yo creo que una de las grandes oportunidades que tienen los emprendedores es que el Gobierno está trabajando últimamente de manera muy fuerte en lo que es la mejora del clima de negocios.
Por ejemplo, el año pasado se ha reformado la ley tributaria, se han reducido los conceptos tributarios y eso es muy bueno para el sector privado, para los emprendedores. Guinea Ecuatorial es un país virgen y esto hace que los emprendedores tengan más posibilidades para encontrar sectores en los que emprender. También tenemos la ventaja de que se está gestionando mecanismos de financiación, y de acompañamiento, que es uno de los principales problemas que tienen los emprendedores en Guinea Ecuatorial, la asistencia técnica y la asistencia financiera.
Tengo fe en que la economía va a mejorar. Confío en las reformas que está haciendo el Gobierno y yo creo que nos esperan tiempos buenos para los emprendedores. Es cuestión de no perder la fe, es cuestión de persistir.
Ahora EG :¿Cuál es su visión para el futuro de la Cámara de Comercio de Bioko en los próximos cinco años?
B.M.B: Pues, la visión que tenemos en la Cámara de Comercio es la de una institución fuerte, una institución grande, una institución que sea capaz de impulsar el crecimiento económico del país con la puesta en marcha de iniciativas que junto con las instituciones públicas y privadas faciliten el ejercicio del comercio, la atracción de inversiones y que sea capaz de acompañar a todo el sector privado en el ejercicio de sus actividades. La visión que tenemos de la Cámara de Comercio en los próximos cinco años es la de una institución que sea el mejor aliado del gobierno en el acompañamiento a las empresas y al sector privado en sus iniciativas de creación de riqueza, empleo y también en el impulso de la competitividad de la economía nacional.
Por lo tanto, quisiera aprovechar esta oportunidad que me brinda el periódico digital Ahora EG, a quien agradecemos profundamente por darnos esta oportunidad, y queremos aprovecharla para invitar a todos los miembros y actores del sector privado a acercarse a la Cámara, a inscribirse en la Cámara. La Cámara existe porque existen las empresas, la Cámara existe como mecanismo del Estado para acompañar de manera oficial al sector privado, la Cámara existe porque el gobierno entiende que debe haber un mecanismo de intermediación entre el sector privado y el gobierno.
Queremos que el sector privado siga jugando un papel fundamental, y desde la lejanía no podemos acompañarles, no podemos conocer sus necesidades, no podemos conocer sus problemas, por eso es importante y en eso está trabajando la Cámara, en forjar ese clima de cercanía y nos estamos acercando a las empresas, a los negocios, es importante forjar ese clima de cercanía entre los actores del sector privado, porque de ello depende pues el fortalecimiento de la economía nacional.
Ahora EG: ¿Qué consejos daría a los nuevos emprendedores que desean iniciar un negocio en Bioko?
B.M.B: Para los hombres y mujeres que quieren iniciar un negocio, que quieren lanzarse a la aventura de emprender, queremos decirles que lo primero es saber qué quieren hacer, después saber a dónde ir y para eso la Cámara de Comercio se ofrece para acompañar a todas las personas que quieran abrir un negocio, que quieran iniciar un proceso de emprendimiento para asesorarles, para guiarles, Es importante saber sacar las ideas para que se conviertan en proyectos y luego sacar los proyectos para que se conviertan en empresa.
Imagínate una persona que quiere plantar plátanos en Moka, por ejemplo, va a tener un problema, porque el plátano no sale bien en Moka, necesita el acompañamiento técnico de alguien que le diga, no, si usted quiere hacer agricultura en Moka, esto es lo que usted puede producir ahí. Imagínate que vas a producir tomates en Baney vas a tener un problema, porque no es el mejor sitio para producir tomates, igual que Moka no es el mejor sitio para producir plátanos. Entonces yo les invito que se acerquen a la Cámara, la Cámara les va a guiar para que esas ideas se conviertan en proyectos y que esos proyectos pues tengan una estructura que sea viable para que puedan encontrar financiación.
Todo algún día fue un sueño. Arab Contractors fue el sueño de alguien, SOGECO igual, Élite Construcciones igual, … fueron alguna vez el sueño de una persona que consiguió sacarlo del sueño a una idea, de una idea a un proyecto.
Entonces hay que armarse de valentía para emprender. Yo les animo a que pierdan el miedo y luego hay que obstinarse, porque emprender también supone ser valiente y supone ser muy determinante.
Ahora EG: ¿Tiene algo más que añadir?
B.M.B: Bueno, creo que ya hemos abordado en conjunto todas las cuestiones y por tanto no me queda más que renovar mis agradecimientos a Ahora EG, es un medio que ha colaborado mucho con nosotros, al menos durante este año, y nuestra ilusión es que sigamos colaborando. Así que muchísimas gracias por venir, muchísimas gracias por esta oportunidad.
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