Las autoridades de Tanzania han bloqueado el acceso a la red social X (antes conocida como Twitter) tras una serie de ciberataques dirigidos contra cuentas oficiales del gobierno, que difundían contenidos falsos y explícitos. La medida se produce en medio de una creciente tensión política en el país ante las próximas elecciones generales previstas para octubre.
La ofensiva comenzó después de que la cuenta oficial de la policía tanzana se viera comprometida a última hora del martes. Los piratas informáticos utilizaron la cuenta para colgar imágenes pornográficas y publicar anuncios falsos, entre ellos una impactante y falsa afirmación de que la Presidenta Samia Suluhu Hassan había muerto. Los mensajes ofensivos fueron retirados rápidamente, y las autoridades iniciaron una investigación para identificar a los autores de los ciberataques.
«Estamos buscando activamente a los responsables de difundir información falsa», declaró la policía en un comunicado oficial. Otra cuenta vinculada al gobierno -perteneciente a la empresa de telecomunicaciones Airtel Tanzania- también habría sido pirateada durante el mismo periodo.
En un esfuerzo por restar importancia a la preocupación pública, el portavoz del gobierno, Gerson Msigwa, describió los ciberataques como «un incidente menor» y tranquilizó a los ciudadanos asegurándoles que la infraestructura digital de Tanzania sigue siendo segura. «Les aseguro que Tanzania está a salvo y que encontraremos a los responsables», declaró, instando al público a mantener la calma y evitar el pánico.
A pesar de estas garantías, el miércoles se restringió el acceso a X en todo el país, quedando la plataforma inaccesible para los usuarios que no estuvieran conectados a través de una red privada virtual (VPN). El uso de VPN sin la aprobación del gobierno es ilegal en Tanzania y puede acarrear multas o penas de prisión, lo que limita el acceso a la plataforma para muchos ciudadanos. X ha sido durante mucho tiempo un medio vital para el comentario político y el discurso social en Tanzania, especialmente entre líderes de la oposición, intelectuales, periodistas y activistas. La decisión de bloquear la plataforma ha suscitado preocupación entre los defensores de la libertad de expresión y los grupos de derechos, que la consideran parte de una tendencia más amplia de censura digital bajo la administración del Presidente Hassan.
Desde que asumió el cargo, Hassan -que aspira a la reelección a finales de este año- se ha enfrentado a críticas por aumentar la presión sobre las voces de la oposición y restringir las libertades en línea. Su gobierno ha sido acusado de utilizar mecanismos legales y la aplicación de la ley para silenciar las opiniones disidentes, especialmente cuando el país se acerca a un periodo electoral crucial.
Estas tensiones se avivaron aún más a principios de esta semana, cuando se denegó la entrada en Tanzania a la destacada líder de la oposición keniana Martha Karua y a su delegación. Karua tenía previsto asistir a una vista judicial en apoyo del líder opositor tanzano Tundu Lissu, que se enfrenta a cargos de traición, delito que conlleva la pena de muerte si es declarado culpable.
En respuesta, el Presidente Hassan declaró el martes que «no se permitirá que ningún extranjero perturbe la paz de Tanzania», señalando una postura dura contra la percibida injerencia externa en los asuntos internos. Mientras las autoridades siguen investigando los ciberataques y mantienen las restricciones sobre las plataformas digitales, los críticos sostienen que el incidente se está utilizando para justificar una mayor represión de la oposición política y la disidencia en línea en vísperas de las elecciones.
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