El primer miércoles de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental Materna, para concienciar sobre la importancia de prevenir, identificar y tratar los trastornos mentales que pueden surgir durante el embarazo, el parto y el postparto. Según varios estudios, en numerosos países, una de cada cinco madres primerizas enfrenta algún tipo de trastorno del estado de ánimo y ansiedad perinatal (TAPM). Estas condiciones a menudo pasan desapercibidas, y sin tratamiento, lo que puede resultar en consecuencias trágicas y duraderas, tanto para la madre como para el niño.
Estos trastornos pueden afectar a mujeres de todas las culturas, edades, niveles socioeconómicos y razas. En muchos casos, las propias mujeres tienden a ocultar o minimizar sus síntomas. Esta situación también impacta a los padres, a toda la familia y, por supuesto, a los bebés. Para saber más sobre este tema, AhoraEG ha entrevistado a dos médicos del Hospital de Salud Mental de Malabo.
AhoraEG: ¿Por qué creen ustedes que es tan importante hablar hoy de salud mental materna?
Es fundamental hablar de salud mental materna, porque durante mucho tiempo, se ha mantenido una visión idealizada de la maternidad, como si fuera un periodo exclusivamente feliz y pleno. Esta visión no solo es irreal, sino que también silencia a muchas mujeres que atraviesan emociones difíciles. Como profesionales de la salud mental, sabemos que la maternidad puede ser tan desafiante como hermosa. Muchas madres sufren en silencio, porque sienten que si no disfrutan cada momento están fallando. Visibilizar esta realidad no solo permite identificar a tiempo trastornos como la depresión posparto o la ansiedad perinatal, sino que también ayuda a construir una cultura más empática y comprensiva en torno a la maternidad.
AhoraEG: ¿Qué cambios emocionales y psicológicos son normales en una mujer durante el embarazo y después del parto?
Durante el embarazo y el posparto, las mujeres atraviesan importantes cambios hormonales, físicos y psicológicos. Es absolutamente normal experimentar altibajos emocionales. Muchas madres sienten amor y entusiasmo, pero también miedo, inseguridad y tristeza. Estos cambios no implican que algo esté mal; forman parte del proceso de adaptación a una nueva identidad y responsabilidad. El “baby blues”, por ejemplo, afecta hasta un 80% de las madres en los primeros días tras el parto, y se caracteriza por llanto fácil, irritabilidad y ansiedad leve, pero suele desaparecer en una o dos semanas. Si esos síntomas se prolongan, se intensifican o interfieren con la vida diaria, es señal de que podría haber un trastorno emocional que requiere atención.
AhoraEG: ¿Qué factores pueden hacer que una madre esté más expuesta a sufrir problemas de salud mental?
Existen varios factores de riesgo que pueden predisponer a una mujer a desarrollar trastornos emocionales en el embarazo o el posparto. Uno de los más importantes es haber tenido antecedentes de depresión o ansiedad. A esto se suman contextos de estrés, como relaciones de pareja conflictivas, escaso apoyo social, dificultades económicas o un embarazo no deseado. Experiencias traumáticas pasadas —incluido abuso o pérdidas gestacionales— también aumentan la vulnerabilidad. Cada madre es un mundo, y el entorno juega un rol decisivo: una mujer con menos redes de apoyo o con presión para “ser perfecta” está mucho más expuesta al colapso emocional.
AhoraEG: ¿Cuáles son esas señales que pueden indicar que algo no va bien emocionalmente?
Hay señales claras que nos indican que una madre necesita ayuda: tristeza persistente, llanto frecuente, insomnio —incluso cuando el bebé duerme—, fatiga extrema, pérdida de interés por las cosas que antes disfrutaba, falta de apetito o, por el contrario, una necesidad compulsiva de comer. También es preocupante si se siente desconectada del bebé, si le cuesta vincularse o si tiene pensamientos negativos constantes, como sentir que no sirve o que su bebé estaría mejor sin ella. Estos signos deben tomarse muy en serio. No hay que esperar a que la situación empeore; cuanto antes se interviene, mejor es la recuperación.
AhoraEG: ¿Cómo distinguir lo normal de una posible depresión posparto?
La tristeza posparto o “baby blues” es común y pasajera; aparece en los primeros días tras el nacimiento y desaparece en una o dos semanas. La depresión posparto, en cambio, es un trastorno más profundo que interfiere con la vida cotidiana. La madre se siente atrapada, agotada, irritable, desbordada. Tiene dificultad para cuidar de sí misma o de su bebé, y esa sensación de malestar se prolonga durante semanas o incluso meses. La diferencia clave está en la duración, la intensidad de los síntomas y el impacto en la funcionalidad diaria.
AhoraEG: ¿Qué tan importante es el apoyo familiar y del entorno en la salud mental de una madre?
El apoyo del entorno es crucial. Una madre que se siente escuchada, valorada y acompañada tiene una mayor probabilidad de atravesar la maternidad de manera saludable. El aislamiento, en cambio, es uno de los grandes enemigos del bienestar emocional en esta etapa. La familia, la pareja, los amigos y el personal de salud tienen un papel clave: preguntar cómo se siente la madre, ofrecer ayuda concreta y validar sus emociones marca una gran diferencia. Muchas veces no se trata de hacer grandes cosas, sino de estar presentes con empatía y sin juicio.
AhoraEG: ¿Cuáles son los trastornos más frecuentes que encuentran en mujeres durante el embarazo o en el posparto?
Los más frecuentes son la depresión posparto y la ansiedad perinatal, aunque también vemos trastorno de estrés postraumático tras partos difíciles o traumáticos, y en casos más severos, psicosis posparto. La ansiedad puede comenzar durante el embarazo y agravarse tras el nacimiento. Todos estos trastornos pueden afectar profundamente la calidad de vida de la madre y su capacidad de vincularse con el bebé. Lo importante es que todos tienen tratamiento y que con la intervención adecuada, la recuperación es posible.
AhoraEG: ¿Cómo se manifiesta la ansiedad perinatal y por qué a veces pasa desapercibida?
La ansiedad perinatal suele manifestarse como preocupaciones excesivas, pensamientos repetitivos o catastróficos, insomnio, palpitaciones, sudoración y una sensación constante de estar en estado de alerta. Muchas mujeres describen que “no pueden apagar la cabeza”. Pasa desapercibida porque socialmente se normaliza que las madres estén siempre preocupadas por sus hijos, pero cuando esa preocupación invade todos los aspectos de su vida y no les permite descansar ni disfrutar, es momento de intervenir.
AhoraEG: ¿Cómo puede afectar emocionalmente a la madre un parto traumático?
Un parto traumático puede dejar huellas profundas. Muchas mujeres relatan revivir la experiencia una y otra vez, tener pesadillas, experimentar flashbacks o desarrollar un miedo intenso ante la idea de tener otro hijo. Algunas sienten culpa o fracaso si el parto no fue como esperaban. Estos síntomas corresponden al trastorno de estrés postraumático posparto, que requiere acompañamiento psicológico especializado. Validar ese trauma, permitir que la madre lo exprese sin minimización y trabajar con ella en su proceso de sanación es fundamental.
AhoraEG: ¿Qué es la psicosis posparto y cómo se aborda?
La psicosis posparto es un trastorno mental grave, pero poco frecuente. Suele aparecer en las primeras semanas después del parto y puede incluir delirios, alucinaciones, desorientación y cambios bruscos de ánimo. La madre puede perder contacto con la realidad, lo que representa un riesgo para ella y para el bebé. Es una emergencia psiquiátrica que requiere tratamiento inmediato, generalmente con medicación y, en muchos casos, internación breve para estabilizarla. Con el tratamiento adecuado, la recuperación es posible, y muchas mujeres logran restablecer su equilibrio emocional.
AhoraEG: ¿Cuándo debe una madre pedir ayuda profesional y con quién debe acudir primero?
Una madre debe buscar ayuda cuando sus emociones se vuelven abrumadoras, cuando siente que no puede más o cuando su malestar interfiere con su capacidad para cuidar de sí misma o de su bebé. No tiene que esperar a “tocar fondo”. Puede hablar primero con su médico de cabecera, una matrona, un psicólogo o incluso con su pediatra, quien muchas veces es el primer profesional en detectar señales de alerta. Lo importante es no quedarse callada. Pedir ayuda no es una señal de debilidad, sino de fortaleza y conciencia.
AhoraEG: ¿Qué tipo de terapias psicológicas suelen funcionar mejor en estas etapas?
Las terapias más recomendadas son la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a identificar y modificar patrones de pensamiento negativos, y la terapia interpersonal, que se enfoca en los cambios en las relaciones y en los roles sociales que trae la maternidad. También puede ser útil la terapia de apoyo, la terapia basada en la compasión o el mindfulness, según las características de cada mujer. El vínculo terapéutico —sentirse escuchada, validada y acompañada— es un componente esencial del tratamiento.
AhoraEG: ¿Es posible tomar psicofármacos durante el embarazo o la lactancia sin poner en riesgo al bebé?
Sí, es posible. Existen medicamentos que han demostrado ser seguros durante el embarazo y la lactancia. Sin embargo, deben ser recetados y controlados por un psiquiatra con experiencia en salud mental perinatal. Muchas veces el riesgo de no tratar un trastorno severo es mayor que el riesgo potencial de usar medicación. Nunca debe automedicarse ni suspender un tratamiento sin consulta previa, porque hacerlo bruscamente también puede ser perjudicial.
AhoraEG: ¿Qué pasa si una mujer ya tomaba medicación antes de quedar embarazada?
Es una situación muy común. En esos casos, se evalúa cuidadosamente qué medicación estaba tomando, la dosis, y si es necesario ajustarla o cambiarla por una alternativa más segura. Lo importante es que no interrumpa su tratamiento por miedo, ya que una recaída durante el embarazo o el posparto puede ser riesgosa. El seguimiento conjunto entre el psiquiatra, el obstetra y, si es necesario, un pediatra especializado, permite tomar decisiones informadas y seguras.
AhoraEG: ¿Cómo deciden ustedes si una madre necesita solo terapia, solo medicación, o ambas?
Cada caso se evalúa individualmente. Cuando los síntomas son leves a moderados, la terapia psicológica suele ser suficiente. Si hay síntomas más severos —como insomnio crónico, ideas suicidas, o una gran incapacidad funcional—, puede ser necesario combinar terapia con medicación. La decisión siempre se toma de manera colaborativa con la madre, explicando riesgos y beneficios, y respetando sus deseos, en el marco de un tratamiento integral y humanizado.
AhoraEG: ¿Por qué muchas mujeres sienten vergüenza o miedo de admitir que no se sienten bien emocionalmente?
Porque vivimos en una sociedad que idealiza la maternidad y espera que las mujeres sean fuertes, felices y autosuficientes. Esto genera una presión enorme. Cuando una madre no se siente así, piensa que está fallando, que no es buena madre, o que algo en ella está mal. Muchas temen ser juzgadas, rechazadas o incluso perder la custodia de sus hijos si cuentan lo que sienten. Este estigma impide que muchas mujeres pidan ayuda a tiempo y perpetúa su sufrimiento en silencio.
AhoraEG: ¿Cómo podemos ayudar a quitar ese estigma?
El primer paso es hablar del tema con naturalidad, desde los medios, las escuelas, los centros de salud y también desde el entorno más cercano. Necesitamos dejar de juzgar a las madres y empezar a acompañarlas. Mostrar que sentirse desbordada, triste o con miedo no las hace menos madres, sino humanas. Las redes sociales, si se usan bien, pueden ser una gran herramienta para compartir testimonios reales y romper con la idea de la “madre perfecta”.
AhoraEG: ¿Qué tipo de acompañamiento psicológico sería ideal antes, durante y después del parto?
Lo ideal sería que todas las mujeres tuvieran acceso a una evaluación psicológica durante el embarazo, preparación emocional para el parto y acompañamiento en el posparto. Este acompañamiento no tiene que ser necesariamente largo o costoso; incluso una o dos sesiones bien dirigidas pueden marcar una gran diferencia. Preparar a la madre para lo que puede sentir, ayudarla a identificar redes de apoyo y ofrecer espacios donde expresar sus emociones es una inversión en salud integral.
AhoraEG: ¿Cuál es el rol de la pareja o la familia en ese apoyo emocional?
La pareja y la familia cumplen un rol central. Escuchar sin juzgar, ofrecer apoyo en el cuidado del bebé, respetar los tiempos de la madre y validar sus emociones son gestos fundamentales. A veces, algo tan simple como preguntar “¿cómo te sientes?” y escuchar con atención ya representa un enorme alivio. También es importante que el entorno esté informado para detectar señales de alarma y animar a buscar ayuda profesional si es necesario.
AhoraEG: ¿En nuestro país hay acceso real a servicios de salud mental materna? ¿Qué falta por mejorar?
Lamentablemente, el acceso sigue siendo limitado, sobre todo en zonas rurales o fuera de las grandes ciudades. Faltan profesionales capacitados en salud mental perinatal, y no siempre está integrada la atención psicológica en los controles prenatales y posnatales. Es necesario invertir en formación, sensibilización y políticas públicas que garanticen la salud mental como parte del cuidado materno. También debemos combatir la creencia de que ir al psicólogo es solo “para casos graves”. La prevención y el acompañamiento emocional deberían ser parte del estándar de atención.
¿Cómo pueden las madres practicar el autocuidado sin sentirse culpables?
Cuidarse no es egoísmo, es una necesidad. Una madre que duerme, se alimenta bien, tiene un espacio para sí misma —aunque sea pequeño—, y puede pedir ayuda, estará en mejores condiciones para cuidar de su bebé. El autocuidado no es un lujo, es parte de una maternidad saludable. Para muchas mujeres, el mayor desafío es permitirse ese espacio sin culpa. Por eso, como sociedad debemos dejar de exaltar la idea de “madre sacrificada” como única forma de amor.
AhoraEG: ¿Qué mensaje les gustaría enviar a esas madres que se sienten solas, desbordadas o incomprendidas?
A esas madres, queremos decirles que no están solas, que no están fallando. Lo que sienten tiene sentido y merece ser escuchado. La maternidad no siempre es como nos la cuentan, y eso no las hace malas madres. Pedir ayuda es un acto de amor propio y también de amor hacia sus hijos. Su bienestar importa, y cuidar de ustedes también es una forma de cuidar a su familia.
AhoraEG: ¿Y a quienes las rodean: parejas, médicos, familias, qué deberían saber para acompañarlas mejor?
La maternidad no es fácil, y la mejor forma de acompañar es estar presentes con empatía y sin juicio. Escuchen, ofrezcan ayuda concreta, validen sus emociones. A veces, una palabra amable, una tarde de descanso o una conversación sincera puede cambiar el curso de una experiencia. Acompañar a una madre emocionalmente también es proteger la salud de su hijo y fortalecer a toda la familia.
Muchas Gracias
Gracias a vosotros por dar visibilidad a estos temas a través de vuestras entrevistas.
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