El acto ha congregado a numerosas personalidades del ámbito institucional, académico y diplomático. Entre los asistentes han figurado la representante residente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Guinea Ecuatorial, el rector de la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial (UNGE), directores de medios de comunicación nacionales, representantes de diferentes delegaciones diplomáticas acreditadas en el país, entre ellas las de Cuba y China, así como miembros de organismos internacionales y organizaciones de la sociedad civil.
La jornada ha estado dedicada a la conmemoración del Día de Europa, celebrado oficialmente cada 9 de mayo en recuerdo de la Declaración Schuman de 1950, considerada el punto de partida del proceso de integración europea. La propuesta formulada por el entonces ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, sentó las bases de una cooperación política y económica que con el tiempo dio origen a la actual Unión Europea.
Durante una mesa redonda, los representantes diplomáticos han expuesto las principales líneas de actuación de la Unión Europea y de sus Estados miembros en Guinea Ecuatorial, abordando cuestiones relacionadas con la cooperación al desarrollo, la educación, la promoción de los derechos humanos, la integración regional y las oportunidades para la juventud.
El embajador de la Unión Europea para Guinea Ecuatorial y Camerún, Jean-Marc Châtaigner, ha destacado que uno de los proyectos más ambiciosos impulsados por la UE en África Central es la construcción del puente sobre el río Ntem, infraestructura estratégica situada en la frontera entre Guinea Ecuatorial y Camerún. Según ha explicado, la iniciativa moviliza una inversión superior a los 130 millones de euros, de los cuales más de 35 millones corresponden a financiación directa de la Unión Europea, y está llamada a mejorar la conectividad regional, facilitar los intercambios comerciales y fortalecer la integración económica entre los países de la zona.
El diplomático europeo también ha puesto en valor las acciones desarrolladas en materia social, especialmente los programas destinados a la protección de mujeres y niñas frente a la violencia de género. En este ámbito, ha señalado la puesta en marcha de proyectos cofinanciados junto al Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y organizaciones locales para reforzar la asistencia a las víctimas, fortalecer las capacidades de las organizaciones sociales y promover una mayor participación de las mujeres en los espacios de gobernanza local.
En el ámbito educativo, Châtaigner ha resaltado la cooperación existente con la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial y las oportunidades que ofrece el programa Erasmus+, que permite a estudiantes ecuatoguineanos acceder a becas y programas de movilidad académica en diferentes universidades europeas. Asimismo, ha recordado que Guinea Ecuatorial puede beneficiarse de diversas iniciativas regionales impulsadas por la Unión Europea en sectores como la educación superior, la formación juvenil, la economía azul, la protección del medio ambiente y la seguridad marítima en el Golfo de Guinea.
Por su parte, el embajador de España en Guinea Ecuatorial, Javier Conde y Martínez de Irujo, ha subrayado el carácter histórico y estratégico de las relaciones entre ambos países, destacando que España continúa siendo uno de los principales socios económicos y comerciales de Guinea Ecuatorial.
Durante su intervención, ha repasado los principales ejes de la acción española en el país, con especial énfasis en la educación, la investigación, la cultura y la cooperación al desarrollo. En materia educativa, ha destacado la contribución de las instituciones académicas españolas presentes en Guinea Ecuatorial, especialmente la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), que facilita el acceso a estudios superiores y de posgrado a numerosos estudiantes ecuatoguineanos.
El embajador también ha resaltado el papel que desempeña el Centro Cultural de España en Malabo como uno de los principales espacios de formación, promoción cultural y encuentro para la juventud. Según ha indicado, la institución registró más de 160.000 visitas durante el último año y desarrolla anualmente más de 200 actividades vinculadas a la cultura, la educación y el intercambio de conocimientos.
En relación con la cooperación al desarrollo, Conde y Martínez de Irujo ha señalado que España ha destinado más de 300 millones de euros a proyectos de cooperación en Guinea Ecuatorial desde la década de los ochenta y mantiene actualmente programas en áreas como la salud, la educación, la agricultura y el fortalecimiento institucional.
La intervención del embajador de Portugal ha puesto el foco en la integración de Guinea Ecuatorial en la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), organización de la que el país forma parte desde 2014. El diplomático ha afirmado que la plena integración ecuatoguineana en el espacio lusófono continúa siendo una de las prioridades de la cooperación portuguesa y ha destacado los valores asociados a esta comunidad, entre ellos la paz, la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos y la justicia social.
Asimismo, ha valorado la abolición de la pena de muerte en Guinea Ecuatorial en 2022 como uno de los avances más significativos registrados en los últimos años, recordando que esta medida se produjo tras la moratoria establecida en 2014 coincidiendo con la adhesión del país a la CPLP. A su juicio, la decisión representa un importante paso en la protección del derecho a la vida y en el fortalecimiento de los derechos fundamentales.
El representante portugués también ha destacado la reciente creación del Centro de Lengua Portuguesa en la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial, una iniciativa impulsada en el marco de la cooperación entre el Instituto Camões y la UNGE, que busca fomentar el aprendizaje de la lengua portuguesa y estrechar los vínculos académicos y culturales entre Guinea Ecuatorial y los países lusófonos.
A lo largo de la jornada, los participantes han coincidido en señalar la importancia de seguir fortaleciendo las relaciones de cooperación entre Guinea Ecuatorial y la Unión Europea, especialmente en ámbitos vinculados a la formación de la juventud, la movilidad académica, la igualdad de género, la conectividad regional, la sostenibilidad medioambiental y la creación de oportunidades económicas que contribuyan al desarrollo del país.
El encuentro ha concluido con un llamamiento a profundizar la colaboración entre las instituciones europeas y Guinea Ecuatorial, consolidando espacios de diálogo que permitan impulsar proyectos conjuntos en beneficio de las poblaciones de ambas regiones.
