El Botoi, ritual del pueblo bubi de la isla de Bioko que se celebra cada 20 de mayo (fecha oficial) es mucho más que una ceremonia tradicional. Es un acto de gratitud, purificación y conexión espiritual con la naturaleza, los ancestros y los Dioses. Un acto en el que se busca la bendición divina para que la tierra conceda abundantes cosechas para el pueblo y las mujeres y hombres permanezcan fértiles para garantizar la supervivencia de la raza, pueblo y cultura.
Tradicionalmente, tanto este ritual como otros, tales como el Kattó ( fiesta del cacao) se realizaban en grupos reducidos y en diferentes lugares, pero, desde la independencia del país, estos actos tuvieron que concentrarse en un lugar y con una fecha concreta, como una forma de reconocer las actividades y costumbres de los pueblos y en evitación de conflictos.
Uno de los elementos principales del Bötói es el bo’á (agua del mar). Este símbolo de vida, se recolecta y se distribuye de una manera ritualística de tal forma que con ella y los demás elementos característicos de esta ceremonia, el pueblo consiga las bendiciones que espera del mundo divino. En este reportaje, hacemos un repaso por este ritual que se llevará a cabo en este segundo día en que la luna nueva se deje ver en el firmamento.
Preparación para el ritual del Bötói
Antes de la luna nueva de mayo, el Karityobo, descendientes del linaje de la gran madre Bisila (conocida como Uri y Masakodji en el sur de la isla) se preparan para purificarse. Se establecen unas semanas antes de la ceremonia pública, en el Rohia de Bisila (lugar de culto), donde permanecen hasta dos días después del ritual. Un día antes, se lleva a cabo el elokiaera, una ceremonia de antelación e invitación a los espíritus para que participen, acepten y se obtenga de ellos lo que se espera.
La primera parada antes de emprender el viaje al mar es el Rohia de Bisila. Los participantes deben conocer las reglas, igualmente se recuerdan lo que deben y no hacer para el éxito de la ceremonia: no haber tenido relaciones el día anterior, no acceder al mar si estás con la regla ( mujeres), llevar cada uno su cántaro, entre otras reglas. A todas mujeres participantes a la ceremonia, se las unta tola –una crema relacionada con la sangre engendradora de vida-, y se ata una cuerda del lokori con frutos de híri en la cintura. La partida al mar la lideran una waíribo, un bohiammò y un böhuláhula.
Elo’á: recolectando el agua del mar
Llegados al punto indicado, se acampa a la espera de que todos lleguen. La marea debe estar baja ya que los participantes deben adentrarse a una zona muy alejada para recoger buen agua. Mientras tanto, se invocan las bendiciones mediante cantos tradicionales, juegos y bailes.
Una vez en el mar se invocan al espíritu de la vida para que el agua fertilice la tierra y fecunde a las mujeres. El regreso se hace en una fila única en la que no está permitido adelantarse ni echar la vista hacia atrás. Los cánticos y bailes vuelven a ser el centro de este viaje de regreso.
A bo’á, distribución del agua
La vuelta al rohia de Bisila es todo un acontecimiento. En torno a un círculo, se continúan con los cánticos y danzas. Los descendientes inician la distribución de las bendiciones recibidas en el punto de encuentro y dan paso al pueblo para que haga lo mismo. El agua se deposita primero en el Rohia, que representa el corazón espiritual del acto. Las familias llevan también la bendición a los rohias de su karityobo, repartiendo la bendición para todos los de su clan. El resto del agua se lleva a casa, para purificar a las personas y los lugares contaminados. Este agua también se puede compartir con otras personas que no han participado en el ritual. Se utiliza después para actos y rituales especiales.
Este acto es el reflejo de una larga tradición que tiene sus formas de conexión con lo divino, de rendir tributo. Aunque un anciano ha indicado que cada vez son menos los que se prestan para estos actos ya que han ingresado en las iglesias, sigue siendo un legado que resuena en el presente, una herencia cultural de tradiciones ancestrales que busca la abundancia de bienes y descendientes de un grupo para garantizar su supervivencia.
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