El propósito de la OPEP es «coordinar y unificar las políticas petroleras de sus Países Miembros y asegurar la estabilización de los mercados petroleros para asegurar un suministro eficiente, económico y regular de petróleo a los consumidores, un ingreso constante para los productores y un justo retorno del capital para quienes invierten en la industria petrolera».
Los miembros de la OPEP suministran colectivamente alrededor del 41,9% de la producción mundial de petróleo crudo. Juntos, los miembros de la OPEP controlan aproximadamente el 79,4% del total de las reservas probadas de crudo del mundo. Los países miembros de la OPEP monitorean el mercado y deciden colectivamente aumentar o disminuir la producción de petróleo para mantener precios y oferta estables. Se requiere un voto unánime para aumentar o disminuir la producción de petróleo. Cada país miembro controla la producción de petróleo de su país, pero la OPEP tiene como objetivo coordinar las políticas de producción de los países miembros.
Los ministros de petróleo y energía de los países miembros de la OPEP generalmente se reúnen dos veces al año para determinar el nivel de producción de la organización. También se reúnen en sesiones extraordinarias cuando sea necesario.
Miembros actuales
Argelia: 1969-presente
Angola: 2007-presente
República Democrática del Congo: 2018-presente
Guinea Ecuatorial: 2017-presente
Gabón: 1975-1995; 2016-presente
Iran: 1960-presente
Iraq: 1960-presente
Kuwait: 1960-presente
Libia: 1962-presente
Nigeria: 1971-presente
Arabia Saudita: 1960-presente
Emiratos Árabes Unidos: 1967-presente
Venezuela: 1960-presente
Antiguos miembros
Ecuador: 1973-1992; 2007-2020
Indonesia: 1962-2009; 2016
Qatar: 1961-2019
Cronología
14 de septiembre de 1960: la OPEP se forma en Bagdad, Iraq, por los miembros fundadores Iraq, Kuwait, Irán, Arabia Saudita y Venezuela.
6 de noviembre de 1962: la OPEP es registrada en la Secretaría de las Naciones Unidas (Resolución de la ONU No. 6363).
1973-1974: Debido al apoyo de Estados Unidos a Israel en el conflicto árabe-israelí, los miembros de la OPEP deciden aumentar el costo del petróleo de US$ 3/barril a alrededor de US$ 12/barril.
Octubre de 1973: la OPEP emite un embargo contra Estados Unidos, deteniendo las exportaciones de petróleo. Los clientes en Estados Unidos experimentan largas colas en las estaciones de servicio y en ocasiones no pueden encontrar gasolina. Los precios de la gasolina pasan de 36 centavos por galón en 1972 a más de 50 centavos por galón en 1973.
18 de marzo de 1974: en una reunión de la OPEP, siete miembros levantaron la prohibición de las exportaciones a Estados Unidos: Argelia, Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Bahrein, Egipto y Abu Dhabi. Libia y Siria se niegan a abandonar la prohibición, e Iraq boicotea las conversaciones.
31 de diciembre de 1974: Libia levanta su embargo petrolero de 14 meses contra Estados Unidos.
Noviembre de 2007: Ecuador se une a la OPEP después de una ausencia de 15 años.
Mayo de 2008: Indonesia anuncia que abandonará la OPEP en 2009. El país es actualmente un importador neto de petróleo, debido a la caída de la producción por el envejecimiento de los pozos.
1 de enero de 2009: Indonesia suspende su membresía en la OPEP.
1 de enero de 2016-30 de noviembre de 2016: Indonesia se une de nuevo a la OPEP, pero suspende su membresía después de 11 meses.
Julio de 2016: Gabón se une a la OPEP.
25 de mayo de 2017: Guinea Ecuatorial se une a la OPEP.
22 de junio de 2018: la OPEP anuncia que la República Democrática del Congo se ha unido a la organización.
3 de diciembre de 2018: la compañía petrolera estatal de Qatar, Qatar Petroleum, anuncia en una serie de tuits que el país dejará la OPEP en enero de 2019. Qatar, uno de los miembros más antiguos de la OPEP, dice que planea centrarse en la producción de gas natural.
1 de enero de 2019: Qatar deja la OPEP.
1 de enero de 2020: Ecuador deja la OPEP.
Marzo de 2020: para compensar el colapso de la demanda causado por la pandemia de coronavirus, el cartel de la OPEP liderado por Arabia Saudita revela un plan para reducir la producción entre sus miembros en 1 millón de barriles por día, y dijo que buscaría 500.000 barriles adicionales por día en recortes de sus antiguos aliados, incluida Rusia. En una reunión con la OPEP, Rusia se niega a respaldar el plan, dejando en duda el futuro de su alianza de tres años con el cartel.