Es la primera vez que un equipo exclusivamente femenino arbitrará un partido en la Copa Africana de Naciones desde el inicio de la competencia. Las árbitras asistentes Carine Atemzabong (Camerún) y Fatiha Jermoumi (Marruecos), así como la árbitro VAR Bouchra Karboubi (Marruecos) completan el cuarteto femenino. El 10 de enero de 2022, Mukansanga ya había hecho historia al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido de la Copa Africana de Naciones, como cuarta árbitra en el partido entre Guinea y Malawi en Bafoussam.
Mukansanga, de 35 años, ya hizo historia en la presente edición del torneo el pasado día 10 cuando fue designada como cuarta árbitro para el encuentro entre Guinea y Malaui, saldado con victoria por 1-0 del conjunto guineano en Bafoussam.
Para el responsable de árbitros de la CAF, Eddy Maillet, la designación de un equipo arbitral de mujeres por primera vez es el resultado del claro compromiso y la inversión de la confederación para mejorar y hacer avanzar el nivel del arbitraje en África, con la ayuda del «Programa de Estrellas» iniciado por la FIFA y la CAF para formar a los árbitros.
«Estamos muy orgullosos de Salima, porque ha tenido que trabajar muy duro para estar donde está hoy. Sabemos que, para ser una mujer, ha tenido que superar serios obstáculos para llegar a este nivel, y merece mucho crédito. Este momento no es sólo para Salima, sino para todas las jóvenes de África que sienten pasión por el fútbol y que se ven a sí mismas como árbitras en el futuro», dijo Maillet.
Salima Rhadia Mukansanga también se convirtió el pasado verano, durante los Juegos de Tokio 2020, en la primera ruandesa en dirigir un encuentro olímpico al arbitrar el Inglaterra-Chile (2-0) en la fase de grupos, después de haber participado en el Mundial femenino de Francia 2019.
Su currículum incluye otras citas internacionales como la Copa del Algarve –torneo amistoso preparatorio de Mundiales y Europeos que se disputa en Portugal–, el Campeonato femenino sub-20 de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de 2017, el Campe.
