El debate acerca de la edad apropiada para regalar un celular a los hijos se intensificó en los últimos años ante la proliferación de dispositivos y el acceso cada vez más temprano de los menores a la tecnología. Bill Gates, fundador de Microsoft, mantiene una postura clara y disciplinada sobre el tema.
Su experiencia familiar lo llevó a adoptar reglas estrictas en cuanto al uso de móviles, incluso cuando las tendencias sociales apuntaban en otra dirección. En distintas ocasiones, Gates destacó que en su hogar ningún niño tuvo acceso a un teléfono móvil antes de los 14 años. Esta norma familiar no surgió de una cifra arbitraria. Es parte de la convicción de Gates de que la madurez es el criterio para introducir la tecnología en la vida de los jóvenes. Gates insiste que otorgar un celular no debe responder a la presión social, sino a la valoración consciente de cada familia sobre la preparación de sus hijos para gestionar un dispositivo.
¿Por qué Bill Gates fija los 14 años y no antes como la mayoría de padres?
Gates explicó que la decisión de retrasar la entrega del primer teléfono a los 14 años es por la importancia de la madurez. Detalló en una entrevista a The Mirror que durante la infancia de sus hijos, muchos de los amigos del entorno ya poseían dispositivos antes de llegar a esa edad. Sin embargo, el empresario priorizó las necesidades de desarrollo emocional y cognitivo por encima de la demanda de pertenencia grupal. El fundador de Microsoft considera que el teléfono debe representar una herramienta educativa y de comunicación.
El empresario rechaza su uso como mero pasatiempo o fuente de distracción sin control. Bill Gates enumeró los beneficios de esperar a una edad en que los jóvenes muestran responsabilidad para entender las implicaciones de disponer de un dispositivo con acceso ilimitado a información y redes sociales.
¿Qué reglas impuso Gates con el uso del celular en casa?
En el hogar de Gates, las normas fueron claras: el uso del teléfono durante las comidas estaba totalmente prohibido y el acceso a estos aparatos se restringía en momentos y situaciones específicas. La familia buscó diferenciar los espacios y horarios dedicados a la convivencia y al desarrollo de otras actividades ajenas a las pantallas. Estas restricciones buscaron forjar una relación equilibrada con la tecnología.
Gates afirmó que siempre analizó la utilidad real del dispositivo, ya sea para tareas escolares o la comunicación con amigos, pero nunca como un reemplazo de la interacción presencial. El objetivo fue cultivar la autonomía de los hijos sin aislarlos de los recursos digitales, pero evitando la dependencia de estos aparatos.
¿Qué muestran los datos sobre el acceso temprano a teléfonos inteligentes?
A pesar del enfoque de Gates, la realidad muestra un acceso más precoz de los niños y adolescentes a los celulares. Un estudio de la empresa Xplora realizado a 400 padres y madres reveló que, el 30% de los menores pide su primer teléfono antes de los siete años. Por otro lado, el análisis de UNICEF sitúa la edad media de acceso al primer teléfono móvil en 10,3 años a nivel mundial, varias cifras por debajo del límite propuesto por Gates.
El informe de la organización advierte sobre la tendencia a que los padres cedan a la presión social y las demandas infantiles, incrementando los riesgos de una exposición prematura a las pantallas.
¿Por qué es peligrosa la exposición temprana a las pantallas de celulares?
Diversos expertos en salud infantil subrayan los desafíos vinculados a la incorporación precoz de teléfonos móviles en la vida cotidiana de niños. Se identificaron riesgos como alteraciones del sueño, dependencia de la tecnología, dificultades en la socialización y reducción de la concentración para las actividades escolares.
Bill Gates, como otros expertos, alertan sobre estas problemáticas y propone como prioridad, que los menores respeten las rutinas de sueño, mantengan la concentración en las tareas educativas y no deleguen las relaciones sociales fuera del plano digital.
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