De acuerdo con el informe presentado por el director general de Aeronáutica Militar del Ministerio de Defensa Nacional, teniente coronel Pablo Nsi Nguema, el helicóptero de combate Z-9 desaparece el pasado 19 de junio mientras realizaba una misión rutinaria de vigilancia y control fronterizo en la región continental del país.
La comparecencia pública constituye la primera explicación oficial detallada desde que el vicepresidente de la República, Nguema Obiang Mangue, informara el pasado viernes sobre la desaparición de la aeronave y la activación inmediata de un amplio dispositivo de búsqueda y rescate para localizar tanto el aparato como a sus ocupantes.
Según los datos registrados por las torres de control de Mongomeyén y Bata, el helicóptero despega del Aeropuerto Internacional Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Mongomeyén a las 14:36 horas para efectuar un vuelo de vigilancia de las fronteras nacionales. La ruta programada comprende las localidades de Micomiseng, Ayahamiken, Rio Campo antes de llegar a Bata, donde aterriza a las 16:51 horas para reabastecer combustible.
Una vez completada esta operación, la aeronave vuelve a despegar a las 17:57 horas con destino a Mbini y Corisco, desde donde debía continuar su recorrido por otras zonas incluidas en la misión. Sin embargo, durante el trayecto, la tripulación encuentra condiciones meteorológicas adversas que dificultan la navegación y obligan a modificar el plan de vuelo previsto.
Ante esta situación, los pilotos deciden regresar utilizando la misma ruta seguida durante el desplazamiento de ida. A las 18:55 horas, cuando la aeronave se encuentra a unas diez millas náuticas de Bata, la tripulación solicita autorización para dirigirse directamente al aeropuerto de Mongomeyén. La torre de control de Bata aprueba la petición y solicita que el aparato vuelva a reportar una vez abandone el espacio aéreo bajo su jurisdicción.
Cuatro minutos más tarde, a las 18:59 horas, el helicóptero establece su última comunicación conocida con la torre de control. En ese contacto informa que se encuentra a 21 millas náuticas de Bata y se despide de los controladores aéreos. Desde ese instante no se vuelve a recibir ninguna transmisión procedente de la aeronave.
El responsable de Aeronáutica Militar explica que, tras no registrarse la llegada del aparato al aeropuerto de Mongomeyén dentro del tiempo estimado y no lograr restablecer las comunicaciones, el Gobierno activa inmediatamente los protocolos de emergencia e inicia las investigaciones para determinar su posible ubicación.
Las autoridades movilizan entonces a gobernadores, inspectores regionales, delegados de distrito, responsables militares y presidentes de consejos de poblados con el objetivo de coordinar las labores de búsqueda en todas las zonas por las que pudo haber transitado la aeronave.
A bordo del helicóptero viajaban cuatro miembros de la Fuerza Armada: dos pilotos y dos ingenieros de vuelo.
Pablo Nsi Nguema confirma que desde la mañana del 20 de junio se despliegan importantes recursos humanos y materiales para intentar localizar el aparato. En la operación participan helicópteros, drones, efectivos de las Fuerzas Armadas, personal especializado, autoridades locales, aldeanos, cazadores familiarizados con el terreno y organismos internacionales que colaboran en los trabajos de rastreo.
Las labores de búsqueda se desarrollan en montañas, ríos, bosques, poblados y otros puntos considerados estratégicos dentro del área de operaciones. No obstante, hasta la fecha, los equipos desplegados no han logrado localizar ni restos de la aeronave ni indicios sobre el paradero de sus ocupantes.
Durante su intervención, el director general de Aeronáutica Militar transmite un mensaje de tranquilidad a las familias de los desaparecidos y asegura que las operaciones continúan de manera ininterrumpida, tanto de día como de noche, hasta esclarecer lo sucedido.
Seis días después de la desaparición del helicóptero Z-9, el caso continúa abierto y las autoridades mantienen todos los medios disponibles sobre el terreno en un esfuerzo por obtener información que permita determinar las circunstancias del incidente y localizar a la tripulación.
